* * *
Герой выхватывает винтовку и пуляет из нее ослепительным лучом. Противник отлетает на несколько метров, падает и умирает, на нем дымится одежда.
Так или почти так космопроходцы из «Звездных войн» убивали друг друга. Лучевое оружие вообще одно из самых ходовых в голливудских фантастических фильмах. И, видимо, это не давало покоя американским военным.
В результате, потратив двенадцать лет и около трех миллиардов долларов, они воплотили «межзвездную» фантастику в реальность. Экспериментальные образцы боевых «лучеметов» уже появились и вскоре их поставят на вооружение.
Проект по созданию лучевой винтовки носит название «Импульсная энергетическая пуля». В разработках участвуют специалисты по лазерам из Лос-Аламосской лаборатории и военной компании «Мишн Рисерч». Убойная сила и другие параметры оружия до сих пор держатся в секрете.
Недавно Гарри Мур из Командования бронетанковой техники и вооружений сухопутных войск США в ответ на многочисленные запросы сообщил: речь в проекте идет об особом химическом лазере, который стреляет очень короткими импульсами. Выпущенный лазерный луч начинает в буквальном смысле «испарять» попавшийся на его пути объект. В зоне попадания луча возникает плазма, которая разогревает окружающий воздух так быстро, что он взрывается. В ходе опытных стрельб военные уничтожали манекены в бронежилетах даже с расстояния в три километра!
«Если лазерный импульс попадет в рот или в нос человека, разорвутся легкие, – рассказывает Юрген Альтман, физик из Дортмундского университета и специалист по перспективным видам вооружений. – Если в глаз, то он лопнет, сначала превратившись в плазму. И вряд ли при этом уцелеет мозг. А если увеличить мощность нынешней «пули» всего в два раза, то она станет смертельной во всех случаях, куда бы ни попала...»
В США также разрабатывается более гуманный вариант ― оглушающее «оружие направленной энергии», которое, по утверждению его создателя Питера Шлезингера, способно оказывать не только парализующее действие на живую силу противника, но и может выводить из строя электронику ракет, придорожных бомб, а также транспортные средства во время погони на высокой скорости.
А в Исследовательской лаборатории ВВС в Нью-Мексико ученые создают оружие, которое называется «Система активного отвода» (ADS ― Active Denial System): оно «отгоняет» врагов, нагревая молекулы воды в их коже с помощью микроволновой энергии. Возникающая при этом боль настолько сильна, что люди в панике убегают.
«Кажется, что твоя кожа начинает гореть, ― объясняет Рич Гарсиа, пресс-секретарь лаборатории, который принимал участие в испытаниях нового оружия и испробовал его действие на себе. ― Когда покидаешь радиус действия луча, или луч сворачивается, все возвращается в норму. Остаточных болей нет».
Оружие системы ADS, установленное на боевом джипе, будет предоставлено всем силовым структурам США для экспериментальной оценки. Возможно, вскоре они получат широкое распространение.
* * *
Однако наиболее соблазнительным до сих пор выглядит использование мощных боевых лазеров для уничтожения вражеских ракет.
Так, в рамках программы создания Национальной противоракетной обороны (НПРО), которой сейчас очень увлекаются в Америке, предполагается использовать целый набор лазеров, установленных на спутниках и самолетах.
Еще в сентябре 1992 года фирмы «Боинг» и «Локхид» получили контракты на техническое определение наиболее подходящего из существующих самолетов для проекта Боевого лазера воздушного базирования (АBL ― Airborne Laser). Обе команды пришли к одному и тому же выводу, рекомендовав ВВС США использовать в качестве платформы для этой системы проверенный временем тяжелый самолет «Боинг-747».
В ноябре 1996 года ВВС США заключили контракт стоимостью в 1,1 миллиарда долларов с фирмами «Боинг», «Локхид» и «ТРВ» («TRW») на разработку и летные испытания системы вооружения в рамках этого проекта.
10 августа 1999 года была начата сборка первого самолета «Boeing 747-400F» для «АBL». А уже 6 января 2001 года самолет «YAL-1A» совершил первый полет с аэродрома города Эверетт.
