Когда обстановка в мире начала накаляться, Сталин стал придерживаться стратегии, направленной на создание по периметру границ СССР «пояса безопасности» из дружественных и насильственно советизированных государств. Это намерение вкупе с тем, что Советский Союз был единственной страной-победительницей во Второй мировой войне, расширившей свои владения за счет других государств, стимулировали истерию западных политиков по поводу «красной угрозы», вызывая подозрения в том, что Сталин пойдет еще дальше и развяжет новую мировую войну.
* * *
В начале 1948 года советская разведка отметила активизацию военной деятельности американцев на Аляске. Там строились новые аэродромы, дороги, базы, усиливалась система ПВО, происходило наращивание ВВС и наземных войск. Причем признаков создания наступательной группировки на Аляске не было ― все мероприятия носили явно оборонительный характер.
Тем не менее эта активность вполне соответствовала «выводам товарища Сталина о подготовке империалистами новой войны», изложенным в интервью газете «Правда». В итоге возник замысел создания советского передового плацдарма на Аляске.
В случае обострения военно-политической обстановки предполагалось высадить на побережье Аляски десант из солдат и офицеров 14-й армии. Воздушное прикрытие вторжения должен был осуществлять 132-й полк дальней авиации.
Но переброска войск неожиданно замедлилась. В штабе 14-й армии стало известно, что командарм и его офицеры летали в бухту Провидения и обнаружили, что там совершенно дикий край, который никак не может послужить тылом большой десантной операции. И первый пароход, уходящий туда, стали срочно загружать не солдатами и техникой, а цементом, лесом и печками. Для перевозки нужного количества стройматериалов пароходству не удалось найти дополнительных плавсредств. Потому лишь в конце сентября, перед окончанием навигации, армейский штаб и передовые части на пароходе «Валерий Чкалов» отправились в бухту Провидения.
14-ю армию, которая готовилась к развертыванию на Чукотке, поддерживали с юга войска Дальневосточного округа со штабом в Южно-Сахалинске. В середине 1948 года здесь базировалось пять армейских корпусов: по два на Сахалине и Курилах, один ― на Камчатке. Осенью 1948 года с аэродромов Сахалина, Южных Курил и Приморья началось перебазирование на север авиации, в частности авиаполков 334-й Кенигсбергской авиационной дивизии. 132-й Берлинский дальнебомбардировочный полк, имевший на вооружении бомбардировщики «Ту-2», был переброшен на срочно реконструированный камчатский аэродром Елизово. По прибытии на Камчатку сразу же началась тщательная подготовка самолетов к дальним полетам. Готовились ли эти самолеты нести атомное оружие, не известно и по сей день.
Крупная передислокация войск на север, на территорию всего в сотне километров от американского берега Берингова пролива, не могли остаться незамеченными и вызвали вопросы у дипломатов. Советское руководство утверждало, что это плановая замена войск. Но до 1948 года на советском берегу пролива не было ни войск, ни коммуникаций, а только мизерные силы ПВО. К тому же в практике советского военного строительства еще не бывало случая полной замены одного крупного общевойскового соединения равнозначным. Заменялись лишь офицеры в индивидуальном порядке.
Тем временем в бухте Провидения, а затем, очевидно, и в Москве стало ясно: развертывание в Арктической зоне полноценной армии с частями обеспечения и обслуживания без тщательной всесторонней подготовки ― авантюра. Ведь даже в штаты и техническое оснащение 14-й армии первоначально закладывались европейские нормативы, а не северные. Основная часть офицеров и солдат прибыла в бухту Провидения уже зимой, размещались они в утепленных палатках, бараков было мало. Это привело к болезням и обморожениям. Руководство станы пришло к выводу, что в таком состоянии десантная армия вряд ли сможет продолжить список своих побед. План вторжения на Аляску был отвергнут.
* * *
Американский президент Гарри Трумэн с самого начала своего правления не верил Сталину. В январе 1946 года он, давая рекомендации государственному секретарю по поводу очередных переговоров с Советским Союзом, сказал:
