По словам Анастасии, у нее был ребенок:
— Я отдала его на усыновление. Он родился от большевистского дьявола, который насиловал меня…
Как ей удалось спастись? Этот вопрос, конечно же, занимал слушателей больше всего.
Анастасия не скрывала подробностей. Из ее рассказов вставала такая картина.
Во время расстрела царской семьи в подвале Ипатьевского дома Анастасия была ранена и потеряла сознание. Когда мертвые тела вынесли во двор, чтобы увезти в лес и закопать, она ожила. Ей удалось уползти от страшного места. Вскоре она встретила незнакомого крестьянина, который помог ей пройти всю Россию и добраться до Румынии.
В Бухаресте княжна разыскала германское посольство и там объявила, кто она на самом деле. Однако недоверчивые чиновники потребовали доказательства. Пришлось открыть их взорам шелковое вышитое белье с царскими вензелями.
«Анастасийцы»
Уцелевшие родственники и близкие царя, проживавшие за границей, разделились. Одни после некоторых колебаний признали Анастасию, другие категорически отрицали ее причастность к царской фамилии.
Убежденным, пламенным «анастасийцем» был Глеб Боткин — сын погибшего вместе с царем его лейб-медика. Глеб Боткин встретился с Анной Андерсон (под такой фамилией назвавшаяся Анастасией женщина проживала на Западе), будучи взрослым человеком. Взглянув на нее, он сразу же узнал в ней подругу детских игр.
Их первая встреча за границей произошла в замке Зееон близ Мюнхена в 1926 году. Сидевшая перед сыном царского доктора женщина знала такое количество деталей жизни императорской семьи, что потрясенный Боткин с той минуты на всю жизнь поддерживал утверждение: Анна Андерсон и есть чудом спасшаяся великая княжна Анастасия. Глубокий след встреча в замке оставила и в душе Анастасии: в случае своей смерти она завещала похоронить себя именно в этом замке.
Дочь Глеба Боткина Марина стала женой вашингтонского юриста Ричарда Швейцера. Рассказанная им своему знакомому Джеймсу Лоуэллу история о чудесном спасении русской принцессы пробудила у последнего смутные ассоциации, что он уже где-то слышал об этом. Вспомнил: в детстве, от гувернантки-литовки, родители которой тоже пострадали от большевиков. Отец Джеймса был армейским офицером, они жили тогда в Германии.
В 1972 году зять Боткина впервые представил их друг другу — Анну Андерсон и Джеймса Лоуэлла. Джеймс во все глаза разглядывал живую легенду своего детства.
Выслушав принцессу, Лоуэлл поначалу отнесся к ее рассказу довольно скептически. Однако его вера начала возрастать с каждой новой встречей. Стала верить ему и принцесса, избрав его своим биографом:
— Вам я верю, — сказала она Лоуэллу. — Вы избранный. Когда я гляжу вам в глаза, я вижу душу царя. Вы хороший… Вы мой наследник. Вам одному я оставляю эти истины. Как вы поведаете их миру, решать вам, но я разрешаю вам сделать это от моего имени…
Джеймс Лоуэлл увлекся замыслом, потратив на сбор материала об Анастасии почти два десятилетия. Это стоило ему сотен тысяч долларов. Значительная часть суммы ушла на приобретение знаменитой коллекции Алексея Милюкова, которая славилась как самое большое собрание памятных вещей, связанных с семьей Романовых. Среди драгоценностей коллекции — письма, рисунки, неопубликованные фотографии, сделанные самой императорской семьей, кинофильм. Лоуэлл приобрел также пленки с записями рассказа Анны Андерсон о ее жизни, фрагменты начатой, но не законченной Алексеем Милюковым биографии Анны, большое количество ее волос.
Вашингтонец проделал колоссальную работу, итогом которой стал переведенный на многие языки бестселлер «Анастасия: пропавшая княжна». Зять Боткина и его жена Марина изо всех сил помогали энтузиасту. Книга Лоуэлла, несомненно, увеличила число «анастасийцев».
«Антианастасийцы»
Было немало и тех, кто с самого начала не верил, что Анна Андерсон — спасшаяся дочь Николая II.
Резко отрицательную позицию занимал и глава Российского императорского дома великий князь Владимир Кириллович:
— Анна Андерсон должна была прежде всего поехать к своей бабушке, императрице Марии Федоровне, жившей в Дании. Мария Федоровна никогда в сердце своем не верила, что ее сын погиб вместе со всей семьей. Казалось, поезжай к ней, и дело будет решено. Однако она на это не осмелилась, хотя была в Берлине, в нескольких часах езды от Дании…
