Наступило расчетное время рандеву10 . Операторы гидроакустических станций "Гренадир" напряженно вслушивались в тишину океана, но лишь трели "биологических объектов" (так служебная инструкция повелевала именовать обитателей глубин при докладе о них в центральный пост), изредка нарушали ее. Монотонного и размеренного шума винтов русской лодки, так ожидаемого коммандером Дэвисом и его подчиненными, слышно не было. Радостное оживление, царившее в отсеках среди американских подводников, сменилось подавленным унынием. Где же была допущена ошибка в расчетах? Или капризные в своем поведении слои океанской воды экранировали теперь шум винтов идущей на запад лодки Северного флота?
Еще через час Дэвис решил всплыть на поверхность, осмотреть горизонт в перископ и с помощью радиолокационной станции. Да и отсеки провентилировать не мешало - надежда на удачную охоту сбила "Гренадир" с обычного режима "проветривания", и теперь в отсеках было повышенное содержание углекислого газа.
"Горизонт чист, сэр", - раздался доклад оператора радиолокационной станции, который с затаенной надеждой ожидал Дэвис, наблюдая в перископ одни лишь серо-свинцовые волны, которые мерно раскачивали "Гренадир" в приповерхностном слое. "Никого и ничего... Где же русские?", - подумал командир американской лодки и приказал вахтенному офицеру: "Провентилируйте лодку", - передавая ему перископ. Через некоторое время массивная шахта "шнорхеля" поползла вверх. "Центральный, шум винтов подводной лодки по левому борту! Очень близко! Дистанция в пределах одной мили", взволнованный голос акустика заставил вздрогнуть от неожиданности всех в центральном. Советская лодка все-таки наткнулась на засаду. Шум ее винтов миновал все помехи и превратился в полезный сигнал на экранах операторов акустических станций американской лодки. Далее началась игра в глубинах, составившая основное содержание нескольких последующих десятилетий холодной войны: "лодки против лодок" - так она называлась.
Однако теперь Дэвис уже не верил в удачу безоглядно. В соседнем районе действовала одна из первых атомных лодок Атлантического флота США "Скейт". Погрузившись на глубину 150 метров для улучшения условий пеленгования, командир "Гренадир" решил исключить любую случайность и приказал передать условный сигнал опознавания по звукоподводному телефону. Ответа не последовало: как раз наоборот, неизвестная лодка резко увеличила скорость в попытке оторваться от преследования. Сомнения исчезли - это была русская лодка, обнаруженная ранее. Теперь Дэвис решил снять все неясности относительно дистанции между лодками и приказал произвести ее замер с использованием гидролокатора. Хлесткий, как удар бичом, звук акустической посылки стегнул толщу океанской воды; отраженное от цели эхо вернулось с дистанции чуть более тысячи метров. Близко! Глубина ее погружения оценочно составляла метров двести, стало быть, столкновения не должно быть - ведь "зазор" по глубине между лодками составлял метров пятьдесят. Тут же последовала и реакция на замер дистанции. Советская лодка, действительно, как подхлестнутая, выполнила маневрирование, словно сбивая погоню со своего следа, внезапно меняя курс и скорость. В результате этого лодки сблизились вообще на мизерную дистанцию в несколько сотен метров. Пеленг на цель летел как сумасшедший, резко изменяя свое значение. Теперь уже "Гренадир" выполнила серию поворотов для занятия наиболее выгодной позиции слежения. Это ей удалось, и американская лодка оказалась позади нашей на дистанции около двух тысяч метров, обеспечив себе идеальные условия для прослушивания. Растратив драгоценную энергию в резких маневрах, лодки на некоторое время "успокоились" в равномерном неспешном движении.
Так прошел час. Акустики "Гренадир" приноровились к условиям слежения и почувствовали уверенность в том, что уже не потеряют контакт с советской лодкой. Аккумуляторная батарея "Гренадир" еще имела достаточный для подводного маневрирования запас электроэнергии. Оставалась лишь одна проблема - повышенное содержание углекислого газа в отсеках. Ведь провентилировать отсеки на предыдущем всплытии не удалось - надо было заниматься появившейся лодкой русских. При дальнейшем длительном слежении это могло оказаться помехой, посчитал командир американской лодки. Коммандер Дэвис решил всплыть в надводное положение, провентилировать отсеки в максимальном темпе, передать радиограмму в штаб адмирала Райта и быстро нырнуть в глубину снова. "Десять минут на все, акустики не должны потерять обстановку. А мы будем иметь почти полную батарею и свежий воздух в отсеках. Игра - наша!" - радостно прикидывал в уме детали маневра командир "Гренадир".
