Разведывательная аппаратура новейших подводных лодок будет по своим составу и возможностям во многом идентична устанавливаемой на подводных лодках типа "Сивулф". Однако на них будут иметься и своеобразные "изюминки", подтверждающие их специфичность для решения задач в прибрежных и мелководных районах. Так, помимо штатных типовых гидроакустических средств на подводных лодках типа "Вирджиния" устанавливается усовершенствованная высокочастотная гидроакустическая станция, специально оптимизированная для обнаружения подводных лодок с дизельными и воздухонезависимыми энергетическими установками, мин и других объектов на мелководье. Характерной особенностью будет наличие новой универсальной модульной не проникающей в прочный корпус мачты, оснащенной оптической, инфракрасной и телевизионной разведывательной аппаратурой, лазерным дальномером и другими системами. В частности, она также будет оборудована несколькими цветными телекамерами с высоким разрешением, позволяющими транслировать высококачественное изображение на большие цветные мониторы пунктов управления подводной лодки. Кроме того предусматривается возможность осуществления данными подводными лодками развертывания различных электронных и акустических систем разведки для постоянного скрытного мониторинга прибрежных районов.
Для ведения минной разведки в прибрежных водах атомные подводные лодки типов "Сивулф" и "Вирджиния" будут оснащаться системами подводной разведки NMRS и LMRS (Near- and Long term Mine Reconnaissance Systems). Необитаемые подводные аппараты указанных систем будут управляеться с борта лодки по волоконно-оптическим кабелям. В первой из них используются готовые коммерческие технологии, что позволило принять ее на вооружение в 1999 году. В состав разведывательной аппаратуры подводных аппаратов данной системы входят поисковая гидроакустическая станция переднего обзора и усовершенствованная гидроакустическая станция бокового обзора для классификации целей. Эти аппараты способны вести подводную разведку в течение 4-10 часов на скоростях 5-7 узлов. Аппараты, входящие в состав системы LMRS, будут способны вести разведку в течение 40-60 часов на удалении до 150-200 км от подводной лодки. Конечно же, использование таких разведывательных аппаратов не будет ограничиваться только поиском мин. С их помощью может вестись разведка, например, противодесантных заграждений в воде, поиск и обнаружение затонувших образцов техники и вооружения на морском дне, кабельных линий связи и других подводных объектов. Аналогичные разведывательные, а также ударные задачи предполагается возлагать на перспективные необитаемые подводные аппараты типа "Манта", разработка которых ведется в ВМС США. Эти аппараты будут оснащаться различными акустическими и неакустическими разведывательными средствами, ударным оружием и средствами самообороны, системами опознавания, спутниковой связи и навигации. В отличие от создаваемых по программе N(L)MRS аппараты типа "Манта" не будут иметь "жесткой привязки" к подводной лодке и будут относительно автономны. После выполнения задания они смогут возвращаться на подводную лодку-носитель. Но самое главное, пожалуй, будет заключаться в том, что подводная лодка, имея подобные аппараты, сможет вести разведку в территориальных водах потенциальных противников, сама находясь за их пределами, тем самым сводя практически на нет угрозу действий против нее противолодочных сил и средств противостоящей стороны в мирное время.
И наконец, в совсем недалекой перспективе следует ожидать поступления на вооружение многоцелевых атомных подводных лодок беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для ведения разведки и выдачи данных целеуказания ракетному оружию. Эти аппараты могут оснащаться для решения свойственных им задач средствами телевизионной, инфракрасной и лазерной разведки, а также системой трансляции добытой развединформации на носитель в реальном масштабе времени. Принятие на вооружение многоцелевых подводных лодок подобных летательных аппаратов существенно повысит их возможности по ведению разведки морских и береговых объектов противника в прибрежных районах.
