Основная полоса расселения занимает только 1/10, часть территории страны, но концентрирует более 2/3 всего населения, представляя собой трансконтинентальную расселенческую структуру. За ее пределами находится территория Крайнего Севера и приравненных к ней районов, где расселение носит очаговый характер. Подавляющая часть этого огромного пространства входит в зону вечной мерзлоты и отличается дискомфортными для жизни населения и хозяйственной деятельности условиями, а также неустойчивостью природных ландшафтов к техногенным нагрузкам.
В основной полосе расселения европейской части, где условия проживания людей наиболее благоприятны, плотность населения колеблется от 25 до 100 человек на кв. км. Лишь в относительно ограниченных ареалах концентрация городского и сельского населения достигает 50 - 100 человек на кв. км, а в агломерациях и зонах влияния крупных городов - до 150 - 250 человек на кв. км (в Московском регионе - столица и область - свыше 800 человек на кв. км). На районы, расположенные к востоку от Урала, при слабой заселенности приходится 9/10 всех топливно-энергетических,ресурсов, 4/5 запасов древесины, весьма значительная доля металлургического, горно-химического и минерально-строительного сырья. Существенные различия в степени экономической освоенности территории, уровне обеспеченности природными и трудовыми ресурсами находят отражение в количественных и качественных характеристиках хозяйства. Производственный потенциал европейской части много больше, а структура хозяйства значительно сложнее, отличается более широкой диверсификацией, чем в восточных районах. Россия является федеративным государством - Российской Федерацией (РФ), объединяющей субъекты федерации на основе Конституции РФ и Федеративного договора как неотъемлемой ее части.
На территории России выделяется 11 экономических районов, которые различаются между собой условиями и особенностями формирования в прошлом и стратегическими направлениями развития на перспективу, масштабами, специализацией и структурой производства и многими другими признаками. Каждый из этих районов выполняет определенные функции в общей системе территориального разделения труда внутри страны. Геополитическое положение России в современных условиях определяется многими факторами разного уровня от глобальных, до региональных.
Существенное влияние на экономическое и социальное развитие страны оказывают следующие обстоятельства:
образование в результате распада СССР по всему периметру сухопутных границ России суверенных государств, которые, за исключением стран Балтии, относятся к СНГ и созданному в его рамках Экономическому союзу;
возникновение по отношению к России ближнего и дальнего зарубежья, причем к первому из них принадлежат все страны СНГ;
"прозрачность" границ с ближним зарубежьем (кроме Украины);
ликвидация военного присутствия России в Германии, странах Восточной Европы (включая страны Балтии) и других, за исключением участия в составе миротворческих сил ООН и частичной охраны государственных границ СНГ.
В целом геополитическое положение России решительным образом улучшилось благодаря окончанию "холодной войны", ликвидации военного противостояния с США и другими странами НАТО. Россия перестала быть страной, имеющей войска за рубежом, во всяком случае - за границей бывшего СССР. Положительное влияние на геополитическую ситуацию оказывает и активизация интеграционных процессов вхождения России в мировое хозяйство. Изменение геополитического положения привело и к ряду негативных последствий. Внешнеэкономические связи с дальним зарубежьем в западном (европейском) и южном (азиатском, особенно ближневосточном) направлениях теперь приходится осуществлять через территорию государств СНГ. Это усложняет торгово-транспортные операции и функционирование объектов топливно-энергетической инфраструктуры международного характера (нефте- и газопроводов, ЛЭП).
За пределами России остались крупные порты на Черном и Балтийском морях, некоторые весьма значительные источники минеральных ресурсов, особенно марганца и руд цветных металлов (меди, свинца, цинка и др.). Нарушены исторически сложившиеся межрайонные связи. Возникли трудности в организации сухопутных связей с Калининградской обл., оказавшейся изолированной от остальной территории России. Появились спорные вопросы, инициированные некоторыми соседними государствами по поводу границ (например, Эстонией и Латвией - о пограничных районах, Японией - о ряде островов Курильской гряды). Как евразийская страна Россия имеет широкие возможности экономического и политического сотрудничества с зарубежными странами различной геополитической ориентации. Через ее территорию проходят коммуникации мирового значения, обеспечивающие транспортные связи между западом и востоком, севером и югом. Для расширения внешнеэкономических связей (в том числе транзитных) намечается строительство трех современных портовых комплексов в Финском заливе Балтийского моря:
