Россия представляет собой единое экономическое пространство, в пределах которого обеспечивается свободное перемещение людей, товаров, услуг и капиталов, осуществляются межрайонные и внутрирайонные связи, охватывающие как материальное производство, так и непроизводственную сферу. Это пространство консолидируют единая транспортная, энергетическая и информационная системы, единая система газоснабжения, различные сети и коммуникации, другие инфраструктурные объекты. Среди географических особенностей России, влияющих на хозяйственную деятельность, расселение и формирование среды обитания в целом, обращают на себя внимание прежде всего:
обширность занимаемого страной пространства;
неравномерность заселения и хозяйственного освоения территории;
богатство и разнообразие природных условий и природных ресурсов;
многонациональный состав населения и этническая мозаичность территории, наличие при повсеместном расселении русских большого числа ареалов компактного проживания отдельных народностей:
сильные территориальные контрасты в экономической и социальной сферах.
Величина территории - важная экономико-географическая особенность любого государства. Для России - самой крупной по площади страны в мире - она имеет далеко идущие последствия как геополитического, так и хозяйственного значения. Благодаря обширности территории обеспечиваются все необходимые условия рационального географического разделения труда, возможности более свободного маневра в размещении производительных сил, повышается обороноспособность государства, достигаются и другие положительные результаты в области экономического и социального развития. Сами по себе крупные размеры территории предопределяют разнообразие климатических, региональных условий и ресурсов для хозяйственной деятельности.
По масштабам природно-ресурсного потенциала Россия практически не имеет аналогов. В то же время большая часть территории страны расположена в умеренном и холодном агроклиматических поясах.
Немалые площади лежат за Северным полярным кругом, где возможно только овощеводство в закрытом грунте или очаговое земледелие с малотребовательными к теплу культурами. Основная земледельчески освоенная территория находится в умеренном поясе с суммами температур выше +10С.
Только 2/5 общей площади страны пригодны для постоянного обитания без специальных мер защиты от неблагоприятного воздействия суровых природных условий. Стоимость обустройства населения в России превышает аналогичные показатели практически всех других стран в 3-8 раз.
При общей суровости природы и ограничении возможностей земледелия в открытом грунте на Россию приходится примерно 1/10 всех посевных площадей в мире. Особую ценность представляет фонд черноземных почв, с использованием которого связано производство почти 80% земледельческой продукции страны.
Необходимость преодолевать огромные расстояния выдвигает серьезные проблемы перед транспортом, которые усугубляются суровыми климатическими условиями на значительной части территории. В отношении транспортной доступности условия 'весьма дифференцированы. Например, для многих районов Крайнего Севера единственно надежный вид транспорта - авиационный. Основное направление транспортных связей - широтное, между европейской частью и восточными районами. Оно обеспечивается полимагистралями, включающими железные и автомобильные дороги, трубопроводы и высоковольтные линии. В частности, железнодорожные магистрали с их самыми массовыми перевозками грузов и пассажиров представлены Транссибом, имеющим на участке от Тайшета до Приморья "дублера" в виде БАМа (Байкало-Амурской магистрали), а также Средсибом и Южсибом, частично проходящими по территории Казахстана. Но фактически транспортное обеспечение межрайонных связей в направлении запад - восток и обратно - узкое место территориальной организации хозяйства страны.
В обозримой перспективе существует необходимость создания "информационной магистрали" - телекоммуникационных линий, пересекающих всю страну с запада на восток. Достигнуто международное соглашение о строительстве и эксплуатации кабельной системы ИТУР, которая соединит Италию, Турцию, Украину и Россию. Кабель ИТУРа будет подключен к российским линиям связи через Новороссийск и далее на Москву. От Москвы линии связи пойдут на запад (через Балтийское море к Дании) и через Сибирь и Дальний Восток - в Японию и Южную Корею.
