— А потом? Что было потом?
— Потом была темнота, Рик. Кто-то подкрался сзади и вырубил меня.
Она поднесла мою руку к своей макушке.
— Пощупай здесь. Не бойся.
Я почувствовал под пальцами бугорок.
— Это шишка от удара, отправившего меня в отключку. А остальное я тебе уже рассказала, Рик.
Жасмин задышала мне в лицо:
— Все мои слова до единого — чистая правда! Может, теперь, когда ты узнал все, то станешь меня защищать?
Я вытер вспотевший лоб:
— Спасибо за откровенность, миссис Корнблат. К сожалению, я не адвокат…
Она страшно побледнела, прокусила губу до крови. Еще секунда — и упадет в обморок, понял я.
— …но я коп, пусть даже бывший. А значит, я сделаю все, чтобы найти истинного убийцу!
Гаррис ждал меня в машине. Я-то думал, что он вызвал такси и уехал, но что-то его удержало.
На этот раз адвокат сидел на пассажирском месте. Его одутловатое лицо было безучастно.
— Что-то вы задержались, Рик, — произнес он, барабаня пальцами по своему портфелю.
— Мне кажется, вы поторопились, — сказал я, заводя двигатель. — Миссис Корнблат рассказала мне все от начала и до конца.
Он хмыкнул:
— И вы решили, что это правда?
— Ее рассказ получился довольно логичным и правдоподобным. Она хотела убить Визиря, именно этот момент и запечатлен на кадре из некропамяти. Но… ей не хватило смелости. Кто-то ударил ее сзади, она снова потеряла сознание. Очевидно, этот таинственный кто-то и довершил дело.
Гаррис покачал головой:
— А во время рассказа она, наверное, липла к вам всем телом и не забывала демонстрировать ножки. Фигурка у миссис Корнблат аппетитная, спору нет, но я сыт по горло ее ложью. Уверен, она сложила два и два и придумала еще одну версию событий. Она дамочка с фантазией, должно быть, в постели с ней не скучно. Просто удивительно, что вы клюнули на эти старые, как мир, приемы, — выпалил он.
— То есть вы считаете, что она лжет? — оценивающе посмотрел я на него.
— Однозначно, — изрек Гаррис. — Лично я устал от сказок. Кстати, я уже созвонился с мистером Корнблатом и предупредил его, что больше не работаю на него.
— И как он отреагировал?
— Известие о кадрах из некропамяти его добило. Я уже начал опасаться, что мистера Корнблата хватит удар, — с холодным выражением лица произнес Гаррис, и мне стало ясно, что чихал он на своего клиента и его проблемы.
— А я?
— Вы… — Адвокат на секунду задумался. Очевидно, на мою судьбу ему тоже было плевать. — Я вас нанимал только на одно дело, но вы быстро продемонстрировали свой класс. Такой человек мне нужен. Я намерен оставить вас в штате. Деньги, заплаченные за дело миссис Корнблат, можете не возвращать. Вы их честно заработали.
— Приятно слышать, — кивнул я. — А как насчет миссис Корнблат? Вряд ли ее муж найдет кого-то лучше, чем вы.
— Забудьте о ней. Она будет вертеться как уж на сковородке, но все равно не расскажет всей правды. Миссис Корнблат с самого начала выбрала неверный подход и понесет заслуженное наказание. Суд установит истину и разберется во всем.
— Вы так думаете?
— Я в этом уверен, — преувеличенно пафосно произнес он. — Правосудие восторжествует.
Я криво ухмыльнулся:
— А ведь вы не из-за ее вранья разорвали контракт.
Адвокат посмотрел на меня как на сумасшедшего:
— Да?! А, простите, тогда из-за чего? — В его словах было достаточно холода, чтобы заморозить Мировой океан.
На меня это ледяное спокойствие не подействовало. Я хотел выговориться, поскорее расставить все точки над «и».
— Все дело в страхе. Вы испугались, — тоном обвинителя заговорил я.
— Даже так? — притворно изумился Гаррис.
— Так! Решили, что у обвинения стопроцентные улики, что вы проиграете это дело. Какое пятно на вашей репутации! А тут появился формальный повод избежать этого позора. Вы им и воспользовались, — мрачно пояснил я.
— Значит, вы считаете, что я трус? — слегка прищурившись, спросил Гаррис.
— Да, — устало сказал я. — Все так и есть: вы — трус. Ввязываетесь в схватку лишь в том случае, когда уверены в победе. Это не делает вам чести, мистер Гаррис.
— Я вас понял. Остановите, пожалуйста, машину у автобусной остановки, — сухо попросил адвокат. — И да, на этом наше сотрудничество исчерпано. Был рад приятному знакомству.
