– Жизнью наслаждается… Много ли коту надо? Я признаюсь, тоже в последнее время подумываю свалить куда-нибудь, а там знатные места. Лес, река, луга необозримые, избы… Хорошее охотничье хозяйство могли бы организовать.
– Я подумаю! – ответила Ее Величество недовольно.
Такое могло быть – Баюн сам по себе, согласилась она. Но тут же вспомнила, что избы не уберегли Матушку, а, следовательно, не мог Котофей Баюнович прежде не поведать ей, что там произошло.
Да-а, придется посвятить муженька в неприятности, а то чего это она одна все на себя взвалила, пора ему разделить с нею ответственность.
Но не в лоб – она смерила Его Величество взглядом.
– Места нынче там небезопасные… – она помрачнела, подготавливая Его Величество к плохим известиям. – У изб всегда была идея-фикс на счет сбежать от моей матери. Не зря держала на цепи, а нынче кто-то с цепи спустил.
– Так они вроде как сами к ней подкатили… – изумленно приподнял бровь Его Величество. – Она ж святой была для них… Что ж, по лесу разгуливают? Одни? Да как же… Кто позволил?!
– Я бы тоже хотела знать.
– Так вам, Ваше Величество, и карты в руки, – Его Величество равнодушно пожал плечами и бессовестно перевел стрелки на нее, не особо заинтересовавшись на «кто-то». – Вы, Ваше Величество, им теперь и добрая хозяюшка, и заступница.
– Велю драконам изловить и посадить обратно на цепь, – раздосадовано посвятила она его в свои планы. – Сдается мне, что могут они нынче поклоны бить тому, кто Матушку уготовил на тот свет. В компании оборотней проявили они себя активными сторонницами противника.
– Одна забота у тебя? – рассердился Его Величество. – Да как в голову пришло, что кто-то мог избы склонить к сожительству?! – он отложил газету в сторону. – Сколько лет Матушка прожила в них, могли ли забыть? Я знаю, избы все бы сделали, чтобы угодить… Мы не можем отпустить их или отдать… Много ли таких, которые пирогами встречают? На всем свете только две такие и остались. Любой коллекционер за них все сбережения выложит. Представь, – горячо воскликнул он, глаза его загорелись, – постучимся мы в дверь, откроет нам изба, сама печь истопит, столы накроет, сядем у печки и будем смотреть, как горит неугасимое полено, которое вовек не погаснет! Сказка, а не жизнь! – покачал он головой.
– Неугасимое полено? – глаза у Ее Величества округлились, лицо вытянулось и побледнело.
Зов?
Никакой опасности муж не чувствовал. Или там и в самом деле было спокойно, или бомба уже сработала… А о поленьях от кого узнал? Сие была тайна великая…
– Я сам его придумал, – восхищенный собою, открылся Его Величество. Он допил кофе и заказал еще одну чашку. – Избы в последнее время у меня из головы не выходят, – виновато признался он. – Думал, отдать им участок леса за дворцом. Там и разбежаться есть где, и огород разведут. Не захотят отдельно от нас, у дворца пусть живут. А перед народом покажутся, будут нам, как награда за святость. Лишь бы не трогали их… Нет, цепь надо отменить, – решительно воспротивился он.
«Остановись! Остановись!» – мысленно приказала Ее Величество, понимая, что он несет голову проклятой на блюде. Спроси, вряд ли скажет, откуда пришли к нему образы, ясно же, чувствовал так. Точно так же, как приходила к вампиру болезнь, когда сон в гробу становился самым покойным и крепким. В избах он не бывал, про пироги знать не мог – не помнила, что бы делилась воспоминаниями. Знал только, что есть у Матушки живые избы на курьих ногах. Матушка сроду там ничего не пекла, в печи одной избы золото плавила, во второй эти самые поленья держала…
Значит, была беспризорная гнида в избах, жила там…
Или глаз на избу положила?
Ее Величество мгновенно собралась, упираясь в стол, чтобы не упасть, сделала несколько шагов и присела на краешек стула рядом с мужем. Взглянула на слуг у стола таким взглядом, что те мгновенно испарились.
А Его Величество уже прорвало, он торопился замять тему о его ночных отсутствиях в спальне жены, стараясь убить в ней всякую мысль об этом, думая, что делает ей приятное, возвращая в пору юности. В пылу он даже не заметил, что как Ее Величество побледнела еще больше, прикусив до крови губу..
