— Глаза, — без особого желания разговаривать ответил странник.
— Хм, — приняв задумчивый вид, хитрый незнакомец приложил к губам ладонь. — Учту это в следующий раз! Ах да!!! — коснулся пальцами низкого лба, — неплохо ты драпал от нежити, ловко ты с ними, — и с злостным взглядом посмотрел по сторонам. После, понизив голос, шёпотом продолжил тараторить, — Мой бурдюк совсем опустел, хотел в гроте водицы налить. Вот зачем, я забрёл сюда.
— Так нам по пути! Вместе и проберемся к источнику…
— А, с чего это ты вдруг решил, что я соглашусь?
— Да так! Прикинул, что ты сгодишься мне в качестве приманки, а взамен я обещаю тебе, что наполню твой бурдюк.
— Дайка, подумать, — почесал лысину гремлин и съехидничал, — С каких это пор тёмные эльфы стали благородные?
— С тех самых, — отрезал неоднозначно Рене.
— Хорошо, пожалуй я соглашусь! Выбора у меня всё равно нет. Или есть? — закатив задумчиво глаза переспросил гремлин и добавил, — А тебя как звать незнакомец?
— Рене.
— Думаю вместе, будет веселей! Меня зови Шантайк.
— Ты здесь давно Шантайк? Расскажи мне о нежити, откуда она здесь? — поинтересовался, пользуясь случаем странник.
— Оглянись… глупец, мы в Мороготе! А дальше тайна…. Даже для меня… — настороженно проговорил гремлин и притих.
Вход в пещеру сторожила дюжина скелетов вооружённых копьями и щитами. Переглядываясь в молчаливом дозоре, мертвецы не шевелились. Подобно каменным статуям, они стояли в абсолютной неподвижности.
Подкравшись к гроту, Рене и Шантайк легли в десяти метрах за могилой и временами выглядывали из-за гранитной гробницы, убеждаясь в том, что их не заметили. Странник приблизился к уху гремлина и с иронией прошептал:
— Действуем по плану?
— Прям таки сразу? Даже не обсудив деталей? — удивился Шантайк и его большие глаза показались страннику просто огромными, — Может быть есть запасной план? — чуть жалостливым тоном переспросил гремлин, — Они же меня мигом заколют, смотри какие у них острые копья. А?
— Времени нет, остальная нежить скоро будет здесь. Давай, давай, не робей! — поторопил он гремлина, похлопав рукой по лысине.
— Знаешь…. — произнес Шантайк, сняв с себя рюкзак, — Припасено у меня тут одно средство. Мигом разнесём их в щепки!!! — И минуту порывшись в тесном рюкзаке, он достал две металлические сферы с торчавшим шнурком.
— А это что за штука? — удивившись произнес Рене.
— Сверхподрывашки, — заумничал с важным видом гремлин, — а можно коротко — бомбашки! Суть от этого не меняется! Хочу сразу предупредить, что это мое собственное изобретение и довольно опасная вещь в неумелых руках. Сметает всё под чистую, даже мокрого места не оставляет. И заметь никакой потусторонней магии. Да, что там говорить, сейчас сам во всём убедишься.
— Ладно, не томи уже! Хочу посмотреть на них в действии! — подогнал его словесно странник.
Шантайк согласившись, поднёс огниво к фитилю и чиркнул пару раз. Выскочившая из чиркаша искра мгновенно воспламенила шнурок. Не предупредив Рене, гремлин поочередно метнул снаряды в зевавших караульных. Коснувшись земли возле дозора, сверхподрывашки махом разорвали вязкую тишину, расщепив при этом нежить на мелкие кусочки. После ошеломляющего взрыва в земле остались тлеть дымящиеся воронки.
— Вперёд, — скомандовал странник и перескочив через гробницу, ускорившись побежал в грот.
Шантайк поспешил за Рене. Не успев добежать, он увидел, как колыхнувшийся плащ тёмного эльфа исчез в пещере. Домчавшись до нее, он не спеша спустился в холодный, влажный грот, где повсюду царил полумрак. Прямо перед ним мелькал силуэт Рене.
— Вода стухла!.. — эхом раздался недовольный голос странника. — На вкус горькая и воняет, словно в неё вылили помои.
Гремлин вздрогнул от пронизывающего до костей холода. Сравнявшись с расстроенным Рене, он шмыгнул носом и не сдерживаясь громко чихнул.
— Да, без воды будет туго! Есть один вариант… Валим на юг, у меня есть одно незаконченное дельце, как раз по тебе. Заказали мне одну вещицу, золотую стрелу! Слышал о такой?
Рене заинтересовавшись поступившим предложением, нагнулся к гремлину и их лица сравнялись.
— Конечно…. Наконечник всегда устремлён в цель. А что мне с этого будет?
