У трещины охрана освободила руки и вручила оружие. Монтаро вернули секиру, а Картию нашёлся ржавый меч. Гинлэй снял с шеи цепочку, на которой висел ключ, оценивая взглядом минотавра и полукровку, открыл замок. Скрипнув сталью, дверь поддалась от стены, освободив проход для пленников. Охрана среагировала быстро, синхронно выставила вперёд копья и напором навалилась на бедолаг.
Когда дверь захлопнулась Гэнлэй и Гонгиэль подошли к Гериону, первым разговор начал ночной охотник:
— Сокол увидел полчище вооружённых до зубов нагов.
— И что? — спросил Герион, приняв задумчивый вид и скрестив на груди руки. — Ты предлагаешь напасть на них?
— Война неизбежна король Салампика, — уважительно последовал ответ. — В тебе течёт кровь Энерта, ты прямой наследник кольца власти.
Вмешался в разговор Гонгиэль:
— Наги ползут в сторону Изунгара. Думаю, они получили приказ уничтожить неповинных жителей. В любом случае, среди жителей есть воины, одного точно знаю, — призадумавшись на мгновение и опустив веки он договорил, — Молидор. И они будут защищаться, как смогут. Но им не выстоять в одиночку. В Асхарде много воинов, которые готовы взять оружие, но им нужен лидер, мой король, — закончив речь, склонил перед ним голову.
— Это почтительно гостя называть королём, — Герион натянул губы в лёгкой улыбке и по-дружески похлопал по плечам воинов. И на равных продолжил: — Ну, что ж…. — посмотрел исподлобья на друзей и с надеждой уверил, — Воины Ахарда не позволят нагам овладеть Изунгардом. Трубите в горны, с первой звездой выступаем!
Почувствовав дрожь земли, Монтаро крепко вцепился левой рукой в рукоять секиры, Картий неуверенно выставил вперёд клинок. Осматриваясь, они заметили рядом с пещерой еле заметные выступы, тянущиеся вверх. Обменявшись взглядами, они решили воспользоваться подвернувшимся шансом. Не выпуская оружия из рук и перескакивая через ухабы, они помчались к лазу.
Пробежав половину пути, Монтаро и Картий ужаснулись дикому рёву доносившемуся из пещеры, но страх не остановил их. Увидев огромную голову медведя и шипастый ошейник, они на мгновение опешили. Покинув пещеру, огромный медведь агрессивно разинул зубастую пасть и встал в полный рост. Размахивая когтистыми лапами, он перегородил путь к лестнице.
Чтобы не сковывать движение, Монтаро снял с себя тяжёлую бронь, стиснув зубы от ноющей боли в запястье, выбросил секиру и решил проскочить к лазу, Картий последовал за минотавром. Зверь встал на четвереньки и не сводя буйного взгляда с приближающихся незнакомых фигур, продолжал размашисто махать передними лапами. Поравнявшись с ним, Монтаро и Картий попали под шквал смертельных ударов. Ургу в ту же секунду разорвал на части обреченных пленников.
Одёрнув Дэрика, Бельфедор взглядом намекнул притормозить и уединится вдвоём от лишних глаз и ушей. Притворно закашляв, он намеренно привлёк к себе внимание. Остановившись, друид предложил немного отдохнуть и поваляться в сочной и мягкой траве. Все охотно согласились. Игорь, Олег и Милина, распластавшись на спинах, легли рядом. Бельфедор и Дэрик, незаметно для остальных отошли вглубь леса.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого хвоста нет, друид взволнованным голосом, негромко проговорил прямо в лицо эльфу:
— Ты не поверишь, кто мне помог?
Эльф удивлённо наморщил лоб и сощурил в ожидании глаза. Бельфедор, тщательно подбирая слова, продолжил:
— Меня спас из когтей дракона, ни кто иной, как сам Рене, сын Калимдора. Да, да, — сжав в буре переполнивших его чувств, крепкий кулак, промедлил. — Он жив. Понимаешь?
Крик птицы заставил обоих вздрогнуть.
— Уф….- старик испуганно утёр пот со лба, после продолжил: — Он может возглавить тёмных эльфов Ториэля.
— Ну и что с этого, — насупился Дэрик, придав своему лицу хмурое выражение. — Неужели у него есть дело до наших проблем?
— Есть! — отрезал Бельфедор. — Месть за своего отца. Смотри, — растопырив пальцы, он стал загибать по очереди, начиная с мизинца, — Первое, пускай будет армия Изунгара, — ухмыльнулся, — не самая многочисленная, плюс. Второе, армия Ториэля и третье — армия тенистого леса. У нас будет наисокрушительная для Энтэмариуса сила. Всё его полчище гноллов, нагов, кентавров и остальной нечисти померкнет перед тройственным союзом Эльфов Изунгара, Ториэля и тенистого леса. Мы уничтожим зло, раз и навсегда.
