Эгеде сообщил, что видел морского змея во время путешествия в Гренландию в 1734 г., и его рассказ отличается трезвостью и взвешенностью информации. Обрисованное Эгеде в его "Описании Гренландии" существо было, конечно, очень большим и необычным, но не сказочным огнедышащим чудовищем-людоедом. Голова его могла достать до верхушки мачты, но не возвышалась над кораблем и не собиралась сожрать его. Тело было толщиной с судно и в 3 раза длиннее. Исследователь прилежно описал похожие на весла плавники и длинную пятнистую морду и добавил, что она "выбрасывает воду, как кит". Тело покрыто щитом из ракушек, но не чешуей; задняя часть змеиная по форме, "с хвостом, отстоящим от самой толстой части тела на расстояние длины корабля". Во всяком случае, эта информация была познавательной, но никак не предназначенной для запугивания.
Но даже эти скромные сведения скептики не желали принимать на веру.
В самом начале XIX века морской змей пережил свой звездный час. Между 6 и 23 августа 1817 г. более сотни заслуживающих уважения свидетелей видели огромное морское чудовище, дефилировавшее близ порта в Глочестере, штат Массачусетс. Поскольку к тому времени скептицизма заметно поубавилось, ученый мир отнесся к сообщениям с большим интересом.
14 августа монстр явил себя целой группе из 20–30 человек, среди которых был мировой судья Глочестера Лонсон Нэш. В тот же день несколько лодок пустились преследовать чудовище, и после полудня судовой плотник Мэттью Гэффни засек "странное морское чудовище, похожее на рептилию". Он рассмотрел только часть существа длиной около 30 футов, тщательно прицелился из ружья и выстрелил. Меткий стрелок, Гэффни считал, что попал, но животное, похоже, не проявило беспокойства. Оно довольно резко повернулось к лодке, и находившиеся в ней испугались, что существо бросится в атаку. Но оно вместо этого погрузилось в воду, прошло под лодкой и всплыло по другую сторону, продолжая резвиться, не обращая на людей ни малейшего внимания. Позже Гэффни дал описание чудовища с гладкой кожей темного окраса с белыми горлом и брюхом. Оно было действительно огромным — около 40 футов длиной, а голова размером с четырехгаллоновый бочонок. Двигаясь вертикально, как гусеница, оно развивало скорость от 20 до 30 миль в час.
18 мая 1818 г. со шхуны «Адамант», шедшей в заливе Мэн, был замечен крупный предмет. Приблизившись к нему, моряки с немалым удивлением и испугом увидели "чудовищного змея", агрессивно извивавшегося в воде. Капитан приказал открыть огонь по чудовищу из пушек и ружей. Однако ядра будто бы отскакивали от него, "словно мячи". В какой-то момент монстр оказался под судном, да так, что голова его торчала с одной стороны «Адаманта», а хвост — с другой. В течение пяти часов змей циркулировал около шхуны. Длина его, по утверждению капитана, составляла не менее 40 м, а толщина — около 2 м.
Это и последующие свидетельства стали объектом тщательного расследования специального комитета Линнеевского общества Новой Англии. Под руководством этого общества мировой судья Нэш выпустил вопросник из 25 пунктов и собрал значительное число показаний из первых уст. Большинство свидетельств совпало с описанием Гэффни, кроме того, они содержали дополнительную информацию. В других сообщениях имелись новые сведения, например о многогорбой спине (до десяти горбов) и том, что оно движется благодаря вертикальным извивам. Голова же, высовывавшаяся из воды на 6-12 дюймов, походила на крокодилью или черепашью.
Современные авторитеты сошлись во мнении, что Глочестерское чудовище никак не может быть змеей — рептилии не умеют извиваться вертикально и прямо уходить под воду. Но Линнеевское общество тогда такими сведениями не располагало. Уверовав в то, что морской змей рептилия, члены общества решили, что она непременно должна откладывать яйца где-то на берегу. Ведь поступали же сообщения, что существо выбиралось на песок в гавани! Эти сведения только подливали масла в огонь. Яиц, правда, не обнаружили, но двое ребят наткнулись на некое трехфутовое создание, которое выглядело как черная змея с горбами на спине. Линнеевское общество тут же выступило с заявлением: "Это детеныш!" Создание было изучено и окрещено Scoliophis stianticus — атлантическая горбатая змея; о ней появилась крупная публикация в научной периодике.
