После уличной жары в комнатах, занавешенных плотными шторами, было сумрачно и прохладно.
Виктор прошел в гостиную, включил торшер и жестом пригласил туда Сабрину. Она последовала за ним и, оглядевшись, увидела выкрашенные в кремовый цвет стены, дверные проемы в форме арок, крепкий деревянный пол, застеленный коврами без всякой системы. Она не нашла ничего из кружева или ситца, и, в отличие от ее жилища, здесь не валялись пузырьки с лаком для ногтей и журналы мод. Повсюду царили чистота и спартанский порядок.
— Скоро совсем стемнеет, — заговорил Виктор. — Если ты проголодалась, то давай поужинаем и поедем к Гилбертам.
Она кивнула.
— Тебе помочь?
Виктор усмехнулся, и девушка почувствовала, как ее сердце забилось сильнее. Этот фермер в ковбойских сапогах, старых потертых джинсах и застиранной белой футболке излучал гораздо большую опасность, чем лощеный журналист.
— Не представляю тебя на кухне. Но от помощи не откажусь.
Сабрина попыталась изобразить обиду, но улыбка и ямочки на щеках выдавали, что она вовсе не сердится.
— Если честно, я тоже не могу представить тебя на кухне. Ты уверен, что твоя стряпня съедобна? Может быть, нам запастись на ночь лекарствами?
Посмеиваясь, Виктор пригласил девушку последовать за ним через арку в столовую, соединенную с кухней. Боу уже лежал там на прохладном линолеуме, опустив морду на передние лапы. Пес с большим интересом наблюдал, как Сабрина помогает его хозяину накрывать к ужину круглый стол.
— А какой прием вы с Боу устраиваете ворам? — спросила Сабрина, когда они с Виктором расселись по местам и принялись за буррито и жареную фасоль. — У него довольно грозный вид, даже когда он улыбается.
Виктор засмеялся.
— Раз ты у нас уже освоилась, я кое в чем признаюсь. Он и в самом деле свирепый пес.
Сабрина так и застыла с открытым ртом.
— Так, значит, он все-таки кусается? Почему ты мне сразу не сказал?
В глазах у Виктора появились озорные искорки.
— Потому что он не кусает тех, кто мне нравится.
— Вот оно что! И как же Боу узнает, как ты ко мне относишься?
Сабрина вовсе не была уверена в том, что нравится Виктору. И в том, что он испытывает к ней нечто большее, чем банальное половое влечение.
— Он уже знает, потому что я ему рассказал.
Боясь встретиться с Виктором взглядом, Сабрина стала сосредоточенно поливать буррито острым соусом.
— И часто ты обманываешь свою собаку?
— Сабрина, ты единственный человек в редакции, которого я к себе пригласил. Кое-кто из коллег заезжал сюда, но они были незваными гостями.
Выслушав его признание, Сабрина откусила кусочек буррито и, как это ни было глупо, неожиданно почувствовала себя польщенной.
— Не сомневаюсь, что среди них оказалась и Вроде-в-Разводе.
Виктор улыбнулся нахально и чуть насмешливо.
— Почему ты так решила?
Нахмурившись, девушка воткнула вилку в буррито. Молодец, умница! — мысленно ругала она себя. Выступила как ревнивая любовница!
— Я видела, как она смотрела на тебя на приеме у Пикардов, вот и догадалась.
Виктор хохотнул, и Сабрина заерзала на стуле.
— Ну и как же? — спросил он.
Из всей вечеринки он помнил только Сабрину и страстное желание, охватившее его в беседке, будь она неладна.
— Влюбленными глазами.
Виктор снова засмеялся, и девушке захотелось ударить его.
— Вроде-в-Разводе, как ты ее называешь, влюбилась всего лишь в одну мою идею.
Сабрина вопросительно посмотрела на него.
— Это имеет отношение к нашей теме, и я думал, что мы засядем вместе с тобой, — сказал Виктор.
— Засядем? Куда же? За стол или за статью?
Виктор захохотал, и Сабрина завороженно наблюдала за ним: таким она его еще никогда не видела. До этой минуты ей казалось, что он никогда не смеется. И не испытывает в этом ни малейшей потребности.
Виктор взял ее руку и приложил ладонью к своей щеке.
— Если бы ты знала, как я старался не поддаваться твоему очарованию!
Неужто он боролся с собой так же, как и она сама?
— У меня создалось впечатление, что ты из принципа никому не хочешь симпатизировать, — сказала она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— Вот именно. Но ты покорила меня вопреки моим принципам. Ты мне нравишься, Сабрина. Даже слишком.
