В начале августа 1943 года я принял 80 заключенных, которые подлежали умерщвлению с помощью кристаллов, переданных мне Хиртом. Однажды ночью на небольшой автомашине я повез к газовой камере примерно 15 человек – первую партию. Я сообщил женщинам, что для прохождения дезинфекции им нужно войти в камеру. Конечно> я не сказал, что там их отравят газом.
При помощи нескольких солдат СС я заставил женщин раздеться донага и в таком виде затолкал их в газовую камеру.
Когда дверь захлопнулась, они начали кричать. Через небольшую трубу <…> я высыпал в камеру нужное количество кристаллов и стал наблюдать в смотровое отверстие за происходящим в камере. Женщины дышали примерно еще полминуты, затем попадали на пол. Потом, выключив вентиляцию, я открыл дверь и увидел безжизненные тела, испачканные экскрементами».
Йозеф Крамер показал, что он несколько раз повторял процедуру, пока все восемьдесят заключенных не были умерщвлены. После этого трупы были переданы профессору Хирту, как и требовалось. Другой свидетель Анри Эрипьер (француз, работавший в качестве ассистента в институте анатомии) описал, что происходило далее: «Первая партия, полученная нами, включала трупы 30 женщин. <…> Тела были еще теплые. Глаза были открыты и блестели. Красные, налитые кровью> они вылезли из орбит. Следы крови были видны около носа и вокруг рта. Но никаких признаков трупного окоченения не наблюдалось…»
Коллекция черепов, собранных Августом Хиртом
Француз заподозрил, что женщины были умерщвлены умышленно, и тайно записал их личные номера, вытатуированные на левой руке. Затем поступили еще две партии общим числом пятьдесят шесть трупов в таком же состоянии. Их заспиртовали под непосредственным руководством доктора Хирта. Однако профессор проявлял признаки беспокойства в связи с этим делом. И предупредил Эрипьера, чтобы тот «держал язык за зубами». Тел было так много, что 5 сентября 1944 года профессор был вынужден доложить Гиммлеру: «Ввиду широких масштабов научных исследований обработка трупов еще не завершена. Чтобы обработать еще 80 трупов, потребуется определенное время». К счастью, времени у него не было – наступавшие американские и французские войска приближались к Страсбургу.
Хирт запросил указаний относительно судьбы «коллекции»:
«От трупов можно было бы отделить мягкие ткани, с тем чтобы исключить их опознавание, – докладывал он. – Однако это означает, что по крайней мере часть работы была проделана впустую и что эта уникальная коллекция утрачена для науки, поскольку сделать впоследствии гипсовые слепки будет невозможно.
Как таковая коллекция скелетов не привлечет к себе внимания. Можно объявить, что мягкие ткани были оставлены французами еще до того> как институт анатомии перешел в наши руки, и что они будут сожжены. Дайте мне, пожалуйста, рекомендации, к какому из трех вариантов следует прибегнуть: 1) сохранить полностью всю коллекцию; 2) частично разукомплектовать ее; 3) полностью разукомплектовать коллекцию».
Позднее Анри Эрипьер описал попытку скрыть следы преступлений: «В сентябре 1944 года, когда союзники стали наступать на Бельфор, Хирт приказал Бонгу и герру Мейеру расчленить трупы и сжечь в крематории. <…> Я спросил у герра Мейера на следующий день, все ли тела он расчленил, однако герр Бонг ответил: "Мы не могли расчленить все тела, это слишком большая работа. Несколько трупов мы оставили в хранилище"».
Когда месяц спустя части французской 2-й бронетанковой дивизией, действовавшей в составе американской 7-й армии, вошли в Страсбург, трупы умерщвленных нацистскими антропологами людей были обнаружены союзниками по антигитлеровской коалиции.