В большой светлой комнате работали за компьютерами несколько девушек. Они разом прекратили барабанить по клавиатурам и уставились на вошедшего. Повисла звенящая тишина.
Коробейник вздохнул, суровым, скучным голосом пробубнил тот же текст, обращаясь куда-то в пространство. Слова падали гулко, и смысла их Тема уже не улавливал.
— Ассортименте… аспродажа… ломастеры…
Однако девушки все поняли и были рады незапланированному перерыву, они повскакивали, стали разглядывать товары. Кое-кто полез в сумочку за кошельком. Торговля пошла бойко.
Как ни приглядывался Тема, он нигде не заметил и признаков золотого орла. У девушек на белых блузках вообще никаких значков не было.
— Так! Что здесь происходит? А? — раздался строгий начальственный голос. — Почему не работаем?
В комнату вошел важный молодой человек лет двадцати, одетый в дорогой костюм. В руках он держал кожаную папку.
— Опять ты, Митрофанова? Ну, мое терпение лопнуло!..
— Мы, Виктор Сергеич, ручки покупаем! — заговорили девушки, рассаживаясь обратно за компьютеры.
— Канцтовары наша компания выписывает, а не покупает на улице у всяких…
Ястребиным взглядом Тема уставился на лацкан пиджака. Там мерцал золотой кружок! Но что это был за значок? Не разобрать…
Сыщик быстро двинулся к молодому человеку, протягивая ему канцтовары. К сожалению, он не рассчитал шагов и чуть было не угодил острыми фломастерами ему в нос. Виктор Сергеич испуганно отшатнулся.
— Чего? Ты… чего? — встревоженно крикнул он, отгораживаясь папкой.
Тут под ноги ему попался стул на колесиках. Пятившийся Виктор Сергеич наступил на колесико, стул поехал, и Виктор Сергеич вместе с ним. Со скорбным лицом начальник совершил короткую поездку до столика с картотекой, с грохотом перелетел через него и скрылся под бумагами, умудрившись еще сбить носком ботинка вазу с цветами.
— Осторожно! — запоздало воскликнул Тема.
Кое-кто из девушек захихикал, особенно одна из них, самая бойкая на вид — возможно, это и была Митрофанова. Но когда Виктор Сергеич вскочил, оправляя завернувшийся пиджак и мокрые брюки, девушки сосредоточенно стучали по клавиатурам компьютеров, будто ничего не случилось.
Тема уже разглядел все, что нужно: это был действительно значок с буквами ПР, однако совсем другой — с изображением восходящего над горой солнца.
— Скажите, а у вас других значочков нету? — спросил он отрывисто. — С птичками?
— С какими еще птичками? — закричал молодой человек, стряхивая с плеч ромашки. — Да ты ненормальный, что ли?
— Я фалерист…
— Да уж вижу — псих с фломастерами…
Виктор Сергеич знать не знал, что фалерист — это всего-навсего коллекционер значков. Он решил не связываться с буйным гостем, который сам признался в своей помешанности.
— Я только хотел… — начал было Тема, двигаясь к собеседнику и размахивая руками, чтобы яснее выразить ускользающую мысль.
Но молодой человек был настороже. Он отскочил за столик и схватил длинную пластмассовую линейку, острую, как сабля.
Тема остановился, с удивлением посмотрел на него. Какой странный! На стуле катается, будто на коньках, а теперь, наверное, собрался в Зорро поиграть!
Виктор Сергеич в свою очередь подумал, что приступ у сумасшедшего гостя кончился, и немного осмелел.
— Нету у нас никаких птичек! Все птички на улице, на улице! — заговорил он приторно-ласковым голосом, выпроваживая Тему. — Давай-ка пойдем на улицу — там много-много самых разных птичек! Покормишь их хлебушком, полетаешь вместе с ними… Гули-гули! Цып-цып! Ну, иди, иди, дорогой!..
Сыщик домашних животных даже не заметил, как оказался за дверями "Профит-Роста".
"Какие странные! — подумал он. — Что-то дольше будет? У меня ведь еще столько адресов!.."
