На ветке сирени покачивался позолоченный значок, впившийся в кору острым краем.
Лешка схватил его, и друзья принялись рассматривать кружок с изображением распахнувшего крылья орла на красном фоне. В когтях он держал вензель — буквы «П» и «Р».
— Улика!
— Несомненно, этот значок потерял преступник! — уверенно сказал Лешка. — Что бы это могло значить — ПР? Похитители-расхитители? Птичий рынок? Конечно — Птичий рынок! Как я сразу не догадался! Эти люди похищают редких собак по Москве, а потом перепродают на рынке. Пинчера ведь они не взяли! Тут действовала целая банда!
— Может быть, эта вещь здесь совершенно случайно оказалась? — засомневалась Настя.
— Нет, — ответил Тема. — Царапина на ветке совсем свежая… Только я думаю, что «ПР» — это не Птичий рынок, а что-то другое. Не станет же преступник разгуливать с такими уликами на пиджаке! Это все равно, что потерять паспорт на месте ограбления!
— Дело ясно, как апельсин! — вмешался Лешка. — Надо установить, что означают эти буквы, и преступник от нас не уйдет! сыщики домашних животных берутся за дело! Холмс будет найден!
Ободрив Настю этими громкими лозунгами, друзья отправились вместе с ней в квартиру Темы на военный совет.
— Понаставили тут… Проходи, Настя! — Лешка подал ей руку.
Он даже не смотрел на Дениса, потому что хорошо знал, какой эффект произведет его появление вместе с Настей. Соперник так и замер, выпучив глаза на проходящую мимо компанию, а Мафон подавился кока-колой и долго еще кашлял им вслед.
Друзья вошли в квартиру.
— Ой, Тема, как у тебя здесь интересно! — воскликнула девочка. — Аквариумы, рыбки…
Тема смутился и не знал, что и сказать.
— У меня дома, между прочим, тоже есть рыбки! — ревниво вмешался Лешка.
— Ой, какой большой попугай… Он говорящий?
— В общем-то, конечно… — начал мямлить Тема.
— Еще как говорящий! — опять встрял Лешка. — Сам стихи сочиняет! Песни под гитару поет!
— Кидди хороший! — встрепенулся попугай.
— Я тебе как-нибудь расскажу — мы тут с ним в жуткую историю попали: сокровища, бандиты!.. Это ведь настоящий пиратский попугай!
— Не может быть! — засомневалась гостья. — Пиратов давно уже нет!
— Кое-где остались… — многозначительно произнес Лешка.
— Всех на рею! — подтвердил Кидди. Он молодецки встряхнул всеми перьями и перевернулся вниз головой, чтобы разглядеть гостью получше.
Тема послушал, как заливается Лешка, и занялся делом. Вытащил ящики своего письменного стола, где у него лежала масса нужных вещей: тропические раковины и кораллы — отец привез их из Тайланда, патрон от автомата Калашникова, который Тема нашел прямо на улице, резиновый эспандер для занятий гимнастикой, набор химических реактивов, старинные почтовые открытки, которые он когда-то собирал, детали разобранного магнитофона и многое другое.
— Где же она? — бормотал Тема. — А, вот!..
Он достал лупу с сильным увеличением и принялся изучать значок, надеясь отыскать марку производителя. Но ее не было. Стало ясно, что орла изготовило какое-то из многочисленных АО или ТОО, и найти следы будет труднее. Проще определить заказчика по вензелю.
Лешка тем временем показывал Насте рыбок и объяснял преимущества семейства цихлид перед обыкновенными живородящими. Рассказывал, какие они умные — у каждой свой характер. Они узнают хозяина. Строят себе дом, выращивают в нем мальков и никого не пропускают на свою территорию.
Свою лекцию аквариумист подкреплял наглядными примерами: прятался за диван, а потом старался незаметно подкрасться к аквариуму. Но каждый раз бриллиантовая цихлазома замечала его и с недоумением подплывала к стеклу, чтобы разглядеть странное явление.
Лешка корчил страшные гримасы, махал руками, пытаясь ее напугать. Храбрая рыбка бросалась в сторону и, растопырив плавники, возвращалась, готовая к бою.
Мальчик устроил с ней целое сражение — наносил яростные удары по воздуху, отбивал ответные, падал в изнеможении на диван, а Настя всхлипывала от смеха, позабыв на время про свои горести.
— Этот значок наверняка какая-то фирма заказала, — заявил Тема, колдуя над орлом азотной кислотой. — Они любят такие штучки делать для рекламы. Всякую мелочь — ручки, пакеты со своей символикой, наклейки… И думаю, фирма богатая — не каждая может позволить себе значок, покрытый настоящим золотом!
