Штаб-квартира партии "Питомцы России" находилась в самом центре города в старинном особняке с каменными львами, спящими по краям узкой лестницы.
— Ну что, зайдем? — сказал Лешка.
— Зайдем! — откликнулся Тема.
Только они поднялись по ступенькам, как дверь настежь распахнулась, и оттуда вылетел парень, чуть не сбив сыщиков с ног.
— Эй, поосторожнее! — рявкнул Лешка.
А Тема радостно воскликнул:
— Привет, Серый!
Он сразу узнал знакомого с железнодорожной насыпи.
— Пацаны! — крикнул Серый. — Здорово!
Вместо поношенной одежды на нем были теперь вполне приличные джинсы и майка, украшенная хорошо знакомой сыщикам эмблемой — орел, сжимающий в когтях буквы ПР.
— Ого! — протянул Лешка. — Откуда у тебя эта птичка?
— Так я теперь здесь работаю, — солидным голосом ответил Серый.
— Значит, ты в Питомцы записался?
— А что, тут нормально. Я листовки клею, пакеты ношу, письма разные. Обещали прописку устроить, когда их партия победит, а пока я в питомском общежитии ночую…
— В каком общежитии? — не понял Лешка.
— В питомском! Они собираются открыть училище для пацанов вроде суворовского. А пока выделили мне койку в общаге тут неподалеку. Питомцы им подбрасывают деньжат, и ребята там почти все в их партию записались. Ходят на стрельбище, качаются, приемчики всякие изучают. Только мне это ни к чему. Я и без всяких приемчиков в глаз засветить могу. У меня реакция знаешь какая? Как у Брюса Ли!
— Да ну?! — усмехнулся Лешка.
— А вот положи на ладонь монету!
Лешка достал пятьдесят рублей, и только он раскрыл кулак — Серый мгновенно их сцапал.
— Видал? — хвастливо сказал он.
— Я просто не подготовился. А так я тоже умею.
— Попробуй!
Серый протянул ему ладонь с желтым кружком, и Лешка ловко перехватил у него монету.
— Да, можешь! — с уважением подтвердил Серый.
— А как ты к Питомцам попал? — спросил Тема.
Ребята посторонились, пропуская важного толстяка, который вышел из дверей. Тот неприязненно покосился на них, а идущий рядом квадратный охранник с бритым затылком отодвинул друзей в сторону, будто они были неодушевленными предметами.
Монета звякнула о ступени и покатилась вниз.
— Да, — буркнул Лешка, — уж эти-то о тебе позаботятся… Сойдем лучше с лестницы.
Они спустились вслед за монетой, подобрали ее и отошли чуть в сторону.
— Так как ты здесь оказался? — продолжил разговор Тема.
— Очень просто. Мыл я машины на дороге, — начал Серый, — останавливается заляпанный "БМВ". Помыли мы его, стекла протерли. Хозяин, который там сидел, дает мне вместе с деньгами листовку: "Приходи, говорит, к нам. А то пропадешь тут на обочине". Ну, я и пришел.
— А как он выглядел? — поинтересовался Лешка.
— Такой солидный, с усами, голова, как колено…
— Стасик! — хором воскликнули сыщики.
— Так вы его знаете? — удивился Серый.
— Еще бы!
Друзья отошли в соседний сквер, сели на скамейку и принялись наперебой рассказывать Серому про Стасика и про похищение Холмса.
— Понял теперь, куда ты попал? — сказал Тема.
— Да, — вздохнул Серый. Он стукнул себя кулаком по колену. — А я-то решил, что мне первый раз в жизни повезло… Ладно, вашу собаку мы выручим, я вам помогу!
— Где, кстати, твой Мышмыш? — спросил Тема.
— Убежал! Когда я в этом доме работать начал, он, видать, своих почуял. Вылез как-то погулять, нашел нору, и только я его и видел… Может еще вернется?..
— Конечно, вернется! — ободрил его Тема.
— А пока я тут всех кошек гоняю, чтобы они Мышмыша не сцапали.
Друзья принялись обсуждать план дальнейших действий. Серый рассказал сыщикам, что в штаб-квартире есть секретная комната с цифровым замком. В этой комнате стоят компьютеры "Питомцев России".
