Вечерело. Солнце зашторило сразу все окна на улице, дома тёмными провалами провожали уходящий день. Усталость от дневной жары едва заметным покрывалом легла на вечерний город.
Пыхтя и медленно переваливаясь на огромных колёсах, подошёл Яковчанский автобус. Друзья вскочили на заднюю площадку. Людей оказалось не много. Неторопливо поплыли по широкому руслу улицы. На перекрёстке повернули на Зеньковское шоссе. Затем автобус свернул с Зеньковского шоссе и нырнул в прохладную тень вековых каштанов.
Слева проскочило жёлто-белое здание Института Свиноводства с мясистой бронзовой свиньёй у входа.
И вот, справа, в разорванном саване листвы, мелькнуло свежей белизной вытянутое здание с зелёной аккуратной крышей и металлическими, поднятыми знамёнами над массивным входом.
Это музей истории Полтавской битвы. Перед музеем бронзовая фигура царя Петра, в строгом мундире, в полный рост. Рядом курган, над захоронением русских воинов. На вершине кургана огромный каменный крест. К кресту ведёт широкая лестница с изящными перилами. Слева от захоронения, узорным пятном, расположилась грациозная Сампсониевская церковь с вытянутыми луковками золотых куполов.
Возле музея царит бойкое оживление. Как винегрет, пестреет разноцветная толпа. Развеваются старинные флаги, слышится разноязычная речь, бурлит лоточная торговля. Здесь собрались люди, одетые для похода.
Привлекают внимание синие мундиры солдат короля Карла ХІІ, словно морские волны, заполнившие всё пространство. Это энтузиасты шведского общества любителей военной истории. Кто-то притащил даже несколько настоящих пушек.
Кое-где виднеются и зелёные мундиры солдат русской армии, но основные силы "русских" должны подтянуться завтра, как и полки украинских казаков. Всё-таки, главный день празднования — 27 июня.
"Бронзовый Пётр", неподвижно стоящий на массивном постаменте с широко раскрытыми глазами, казалось, раскрыл их ещё больше от удивления. Никогда ещё со времён Полтавской битвы, это место не видело такого количества людей в форме солдат Северной войны.
Приняв "командование" небольшим отрядом шведов, Дима с Андреем вскочили на коней, и отряд двинулся в путь. В экскурсию входит длительная прогулка по извилистым лесным тропинкам, где, возможно, ездил сам Карл ХІІ, переправа два раза вброд Ворсклу (Шведская армия ни разу Ворсклу не переплывала), но так было эффектней; и ночевка лагерем в "Яковчанском лесу". А на рассвете отряд должен выйти к редутам русской армии. Там разыграется грандиозное театрализованное представление, воспроизводящее битву.
Кони шли медленно. Слышалось мерное цоканье копыт и приглушённый говор шведов. Экскурсанты ликовали. Они представляли себя настоящими шведскими воинами, а у многих пра-прадеды, действительно, принимали участие в битве.
Солнце потихоньку тускнело. Томный украинский вечер всё явственней входил в права, вытесняя потускневший день и наполняя пространство иными звуками. Воздух стал тяжелее, а время замедлило течение, увязая в этом вечере.
Дима с Андрюшей не переговаривались. Скрещённые над головой изогнутые ветки тихо проплывали. Казалось, идёшь по подземному тоннелю. Тени сгущались, звуки стали приобретать мистический смысл. На миг Томину показалось, что ребята действительно ведут маленький отряд шведской армии и скоро начнётся грандиозная битва.
— Андрюха! — тихо позвал Дима. — Выходит, мы с тобой на шведской стороне!
— Ага, только, понарошку. — рассмеялся Дорошенко.
Когда переправлялись через Ворсклу, вода казалась застывшим зеркалом, а мелкие волны от выпуклых крупов коней растекались как затейливые узоры капельного серебра.
Недалеко послышался сильный всплеск. Все невольно повернули головы. Наверное, очень большая рыба или…
На уютной поляне в Яковчанском лесу разбили лагерь. Справа к поляне примыкает пышная сиреневая роща. Бело-розовая пена цветов со всех сторон облепила высокие кусты и источает тонкий аромат.
Развели костёр. Огонь весело заплясал на сухих ветках, громко потрескивая, и отвоевал у тьмы маленькое пространство. Танцующие языки пламени попеременно вырывали из темноты лица людей, усиливая ощущение таинственности. Было что-то сакральное в неравной борьбе огня с надвигающейся со всех сторон тьмою. Каждый задумался о чём-то своём.
