- А я считаю, надо звать полицию. - Человек, одетый в полосатую спортивную куртку, слегка нервничал. - Это их дело разобраться в таких вещах.
- Кому-то там плохо, - повторил низкий голос. - Надо выяснить, не сможем ли мы помочь. А пока мы будем ждать полицию, он и кончиться может.
- Правильно, - сказал третий, в больших круглых очках. - Я тоже думаю, что надо пойти и посмотреть, что там.
- Вы можете туда идти, - сказал обладатель спортивной куртки, - а я отправляюсь в полицию.
Он уже сделал первый шаг, как его остановил еще один участник; на поводке он держал маленькую собачонку.
- Это могла кричать сова или кошка, - сказал он. - Хороши же мы будем, когда явится полиция!
Мужчина в спортивной куртке задумался.
- Ну хорошо... - начал было он, но тут в разговор вмешался самый высокий из них, тот, кто до сих пор не сказал ни одного слова.
- Идем, - сказал он. - Нас здесь шестеро и есть несколько фонарей. Вот я и говорю: сначала мы посмотрим, что там такое, а потом уж, если будет нужно, вызовем полицию. А вы, ребятки, бегите-ка домой. Вам здесь теперь нечего делать
Он решительно зашагал по мощенной каменными плитами тропе по направлению к зданию. Вся группа после недолгого размышления двинулась за ним. Человек с собачкой подхватил ее, и она на руках хозяина последовала за остальными. Спортивная куртка замыкала шествие.
- Давай, - Пит толкнул Боба в бок. - Он сказал, что мы здесь больше не нужны. Пошли домой.
- Так и не выяснив, кто это кричал? - возмутился Боб. - Подумай, что скажет Юп! Не узнать, чем все это кончится! А ведь мы считаемся расследователями. Даже там, где не видно никаких следов, мы должны их находить!
Боб кинулся по дорожке вслед за удаляющимися людьми, и Питу пришлось поспешить за ним.
Группа мужчин в нерешительности стояла перед огромной входной дверью. Потом высокий толкнул дверь, и она подалась, открыв вход в глубину дома, где царил пещерный мрак.
- Зажгите фонари, - сказал вожак. - Я хочу выяснить, что же мы слышали.
Включив свой фонарик, он первым шагнул вперед, и другие, стараясь держаться ближе к нему, переступили следом порог дома; еще три фонарика прорезали дорожки света в темноте. Как только взрослые вошли в дом, за ними неслышно проскользнули и Боб с Питом.
Они очутились в большом зале, служившем, очевидно, прихожей. Свет фонарей выхватывал из темноты стены, увешанные выцветшими шелковыми гобеленами с изображенными на них сценами из жизни Востока.
Впечатляющих размеров лестница вела из зала. Кто-то из мужчин направил на нее свой фонарик.
- Должно быть, как раз отсюда свалился старый Матиас Грин, когда сломал себе шею. Какой спертый воздух! Наверное, за все пятьдесят лет со дня его смерти никто не открывал здесь окон.
- Подозревают, что в доме водятся привидения, - отозвался другой. - Я готов в это поверить. Надеюсь только, что мы не увидим здесь призрака.
- Не будем забывать о наших поисках, - сказал высокий вожак. - Давайте начнем с цокольного этажа.
Плотной кучкой исследователи двигались по просторным комнатам. Никакой мебели, повсюду толстым слоем лежала пыль. В том крыле дома, что подверглось самым большим разрушениям, в одной из комнат вообще отсутствовала задняя стена.
Ничего обнаружить не удалось. Только шорох шагов и шум собственного тяжелого дыхания сопровождал группу людей, медленно переходящих из комнаты в комнату. Поиски продолжались в другом крыле здания, оканчивающемся небольшим залом с великолепным камином и широким, окном напротив него. Они сбились в тесную кучку возле камина, ощущая, как растет в них смутная тревога.
- Ничего не получилось, - произнес басовитый мужчина. - Придется звать полицию.
- Ш-ш-ш-ш, -перебил его другой голос, и вся группа замерла в напряженном молчании. - Мне что-то послышалось, - прошептал этот другой. Может быть, какое-то животное... Ну-ка погасите все фонари, посмотрим, вдруг зашевелится что-нибудь.
Полный мрак воцарился в комнате, и только в один угол проникал сквозь давно немытое окно слабый лунный свет.
И вдруг кто-то крикнул:
- Смотрите все! Смотрите на дверь!
