Когда они скользили мимо пришвартованных лодок, кильватер то мягко поднимал их, то так же мягко опускал.
— Я не могу смотреть, — обратилась Трейси к Белинде, которая с сосредоточенным лицом, высунув от усилия кончик языка, делала поворот и входила в канал.
— Ага! — гордо закричала Белинда. — У меня получилось! Видишь, Трейси! Я говорила тебе, что смогу. Все точно так же, как и в обычном катере, только этот слушается медленнее, потому что он такой длинный.
— Выравнивай, Белинда, — посоветовал мистер Адамс.
Катер с грохотом уткнулся носом в берег канала.
— Вот это да! — воскликнула Белинда. — Почему так получилось?
— Ты слишком расхвасталась! — пояснила Трейси, когда впереди вскрикнула Холли.
— Ну ты даешь! — расхохоталась Миранда. — Мы что, уже причаливаем?
— Давай-ка я этим займусь, — предложил мистер Адамс. — Пока нас не будет видно с пристани, хорошо? Мы же не хотим, чтобы у Мервина случился сердечный приступ. Белинда передала румпель.
— Хотелось бы чего-нибудь погрызть, — заметила она и взглянула на мистера Адамса. — Можно мне сделать несколько сандвичей?
— Конечно, — разрешил мистер Адамс. — Чувствуй себя как дома.
— Отлично, — обрадовалась Белинда. — Кто хочет сандвичей?
Все подняли руки.
— Хорошо, — сказала Белинда. — Я буду в кухне, если кто-нибудь захочет помочь.
— На судне это называется камбуз, — заметил Питер.
— Разрази меня гром, он прав! — воскликнула Белинда. — Эй, Питер, раз ты такой всезнайка, тебе придется помочь мне на кухне.
— На камбузе, — откликнулся Питер. Белинда ухмыльнулась, глядя на Трейси.
— Его так легко завести, — заметила она, спускаясь в каюту.
Холли и Миранда втащили в катер шест и прижали его к борту, двинув со всей силы.
Всего через минуту или две все было кончено. Катер плавно двигался в коричневой воде канала мимо домов из серого камня в Уэйли-Форд, выходя на открытое пространство.
Солнце стояло высоко над головой в ясном голубом небе. Прошло совсем немного времени, когда пропали последние признаки города и путешественники оказались в широкой долине, окруженной далекими серо-голубыми горами.
Холли перегнулась через борт и опустила руку в прохладную воду.
— Разве не замечательно? — вздохнула она. — И так будет целую неделю.
— А также не будет никаких опасных приключений, — подхватила Белинда, прожевывая кусок сандвича с сыром и соленым огурцом. — Если только в этом канале нет пиратов.
Время летело незаметно. Путешественники пришвартовались к берегу и неторопливо позавтракали в саду паба у канала.
— Итак, — спросил Питер, — где мы остановимся на ночлег?
— Поживем — увидим, — отозвалась Миранда.
Питер посмотрел на мистера Адамса.
— Мы должны тщательно спланировать свое путешествие, так ведь? — спросил он.
— У нас на борту достаточно еды для сегодняшнего обеда, — ответил мистер Адамс. — Завтра мы придем в Мэксфилд и пополним там свои запасы. А уж в какое время мы туда попадем, думаю, роли не играет.
— Сегодня днем я тщательно изучу маршрут, — пообещал Питер. — Тогда я смогу определить скорость и точно сообщить вам наши остановки.
— Мы нигде не будем останавливаться, — сказал мистер Адамс, — если, конечно, сможем оторваться отсюда и снова пуститься в путь. Белинда, ты закончила?
Белинда допила колу и вытерла рот рукавом своего зеленого свитера.
— К отплытию готова, боцман, — отрапортовала она. — Последний салага выходит на борт!
Холли улеглась на крышу катера, положив руки под голову, и разглядывала бездонное голубое небо, прохладный ветерок обдувал ей лицо. Питер и Трейси по очереди стояли у румпеля, на носу смеялись Белинда и Миранда.
Низкий гул мотора катера вибрировал у Холли в спине, и ее потянуло в сон. Трудно было себе представить, что что-нибудь может нарушить такое безмятежное спокойствие.
Вдруг тишину разорвал крик, а затем металлический скрежет, как при ударе.
Холли села, замотала головой, чтобы стряхнуть сонливость. Белинда и Миранда стояли на носу и показывали на дальний конец капала.
Они подошли к той части канала, где берега были высокие и покрытые травой. Холли тут же увидела, кто кричал и почему.
