Только сейчас доктор заметил древко в руках у старухи.
– Фикс, – тихо пробормотал он. – вам не кажется, что эта добрая женщина сидит верхом на метле?
Афрозина крутило сальто-мортале, явно рассчитывая сорвать аплодисменты. Доктор смотрел и не верил своим глазам.
– Это противоречит законам термодинамики! Это противоречит законам здравого смысла! Фикс, ущипните меня!… Ущипните же, ну!
– Извините, Йонинг, но я не могу ухватить вас за бок.
– Скажите по крайней мере… я сплю?
– Во всяком случае этот дурной сон мы видим оба.
Сделав в воздухе замысловатый кульбит, ведьма крикнула:
– Покрышки вашей «тойоты», доктор, накачаны не хуже, чем ваш живот. И знаете чем? Кислородом! Так что желаю приятного полета!
Афрозина дала задний ход, только ее и видели.
– Так, применение черной магии средь бела дня, – в голосе Фикса звучали мстительные нотки. – Статья тринадцатая, от трех до семи лет, с отбыванием наказания в кипящем котле.
– По-вашему, это белый день? – спросил Йонинг.
Действительно, солнце клонилось к закату. Фикс совсем приуныл. Всю ночь болтаться в воздухе, когда на земле орудуют матерые бандиты – что может быть обиднее для детектива? А тут еще, как назло, кончился табак…
Серебристый «макларен» мчался быстрее, чем воображение его создателя. Дэвид не успевал разглядывать проносившиеся мимо пейзажи, они слились в одну сплошную полосу. Когда машину подбрасывало на ухабах, мальчик досадовал, что мама нанесла асфальтовое покрытие шероховатыми мазками. К счастью, у «макларена» были хорошие амортизаторы. При такой скорости догнать красную «тойоту» не составит труда.
– Смотрите! Что это!
– Где?
– Вон! Прямо над нами!
– Похоже на корзину… от воздушного шара.
– Да это же автомобиль! – закричал Дэвид. – Летающий автомобиль!
Бьюти притормозила у обочины. Дэвид выскочил… и тут же отпрыгнул в сторону: прямо на него что-то падало!
Это был сверток, подвешенный на подтяжках. Он ни за что не хотел даваться в руки, и все же Дэвид поймал его… Да это полосатые брюки мистера Фикса! Неровным, пляшущим почерком на них было выведено:
«Столкнулись нечистой силой тчк покрышек выходит кислород тчк принимайте меры тчк».
– Что там такое? – высунулась из окна Бьюти.
– После объясню!
Дэвид быстро достал из «макларена» кисти, краски и кусок полотна, расстелил полотно на траве и нарисовал… автолет. Накачал его насосом, залез внутрь, крикнул:
– Ждите нас здесь!
Автолет так быстро набирал высоту, что мальчика вдавило в кресло. Он был готов к перегрузкам. Бывало, в классе на контрольной по математике он успевал списать один вариант у соседа справа, второй – у соседа слева, да еще сверить оба варианта у Эдди Симпсона, лучшего ученика. Согласитесь, подобные перегрузки не каждому под силу.
Самым сложным в спасательной операции было втиснуть двух взрослых мужчин и небольшую, на первый взгляд, корзину. Но Дэвид все предусмотрел: автолет растягивался, как резиновый.
Оставленную «тойоту» подхватил ветер.
– Прощай, мой уютненький, мой бесшумненький автомобильчик! – горестно воскликнул доктор. – Не переключать мне уже никогда твоих скоростей, не протирать мокрой тряпочкой!
– Не причитайте, Йонинг. Это не ваша «тойота», – успокоил его сыщик. – Я не хотел раньше времени пугать вас, но кто-то подменил вашу машину.
Доктор заметно повеселел.
Автолет приземлился.
– Ну как, все в порядке? – Бьюти закусила губу, чтобы не улыбнуться.
– Как видите, – невозмутимо отозвался Фикс.
Дэвид и Йонинг не смогли сдержать улыбок. Фикс был неподражаем: на уши натянуто клетчатое кепи, великолепный желтый бант и ослепительной белизны кальсоны.
А хотите знать, о чем вздохнул Фикс, представ перед дамой в таком виде?
– Кто бы угостил меня табачком…
Ни у Бьюти, ни у Дэвида курительного табака, естественно, не нашлось.
– А ты молодец, соображаешь, – похвалил мальчика Фикс, натягивая брюки. – Но в нашем деле этого мало. Лишь тот, кто обладает дьявольским нюхом и железной выдержкой, может стать настоящим сыщиком.
Не знаю, как вам, а мне показалось, что Фикс имел в виду себя. Впрочем, почему бы и нет, если в знаменитом Скотланд-Ярде ему поручались дела, которые никто не мог распутать. Фикс же умел запутать их окончательно.
