Марти затравленно посмотрел на Трависа и кивнул:
— Ты прав, Джон. Это моя работа. Пойдем.
«Гениально», — подумал Пит, пожирая глазами стол.
Марти первый двинулся к выходу в сопровождении Трависа и остальной компании. Пит, приотстав, шел последним. Когда все вышли, он быстро ретировался в комнату и закрыл дверь. Бросившись к столу, он открыл ящик и выхватил письмо.
Послание было составлено из вырезанных газетных букв, в нем говорилось: «Диллер Рурк у нас. Мы вернем его за очень крупную сумму. Если сообщите в полицию, то живым его больше не увидите. Мы с вами еще свяжемся».
Теперь фотография. Диллер сидел на складном металлическом стуле, руки связаны за спиной, рот залеплен широкой белой лентой, ноги в щиколотках тоже связаны. Знаменитые голубые глаза широко распахнуты от ужаса, словно прямо перед ним стояла смерть.
У Пита засосало под ложечкой, он чувствовал, как тугие веревки стягивают его собственные запястья и щиколотки, как белая лента запечатывает ему рот. Не отвлекайся на эмоции, а ближе к делу, как любил повторять Юп.
Пит сунул в карман письмо и фотографию и полетел по коридору в отдел фотокопий. Хорошо, что он заметил нужную дверь еще по дороге сюда. «Молодец, Пит! Глаз наметан!»
Он сделал несколько копий письма и этой жуткой фотографии. В приемной Морнингбаума он быстро прошел мимо секретарши, бросив на ходу:
— Я там забыл кое-что.
На его счастье, она только кивнула и не пошла за ним. Пит сунул все обратно в стол и перевел дыхание.
Что теперь? Случившееся больше не было загадкой. Это было похищение, вопрос жизни и смерти. И как ни хотелось ему самому заняться этим, он не мог рисковать, когда на карту поставлена жизнь Диллера. Выбора не было. Пит подошел к телефону и набрал номер.
— Юп, ты? Никуда не уходи. Подождите меня с Бобом, надо поговорить… Нет, сейчас не могу.
Только он повесил трубку, как дверь распахнулась и вошла секретарша.
— Чем вы занимаетесь, молодой человек? — спросила она.
— Надо было срочно позвонить девушке. Извините.
Он выложил ключи от «ягуара» на стол Морнингбаума и стремительно вышел. А до Роки-Бич его подвез один из членов съемочной группы. Забежав домой, Пит уже через секунду заводил мотор, и вскоре его машина остановилась рядом со штаб-квартирой «Трех Сыщиков». Выпрыгнув из лее, он пулей полетел к прицепу, но тут изнутри раздался голос Юпа:
— Стой! Ты сейчас в зеленой футболке, голубых джинсах и старых кроссовках, правильно?
— Откуда ты знаешь? — удивился Пит.
Наружу вылез Боб и ткнул пальцем вверх:
— Смотри.
Прямо над Питом была укреплена поворотная видеокамера, обозревавшая окрестности, а внутри, на столе Юпа, был помещен монитор. Это была новая система безопасности, над которой Юп корпел последние несколько месяцев.
— Круто, — рассеянно сказал Пит, входя внутрь. — Ребята, у меня плохие новости. Диллер Рурк похищен из своего бунгало в Малибу. Я попал сегодня на совещание у продюсера Марти Морнингбаума. Он получил письмо о выкупе.
— Быстрая работа, — заметил Юп. — Мы можем начать прямо по горячим следам. Выкладывай детали.
Пит отодвинул монитор в сторону, сел за стол и нервно потер колени.
— Понимаешь… в общем, кое-что вам может не понравиться… ну, короче, след не такой уже свежий…
— Как это? Не тяни! — потребовал Боб.
— Похоже, его похитили еще три дня назад, — сказал Пит.
— То есть прошло уже три дня, но ты узнал об этом только сегодня? — спросил Юп.
— М-м… Если честно, я знаю об этом уже три дня, — сказал Пит. Юп скорчил недовольную гримасу. — Я знаю, что ты скажешь: мы — одна команда и все такое… И, конечно, ты прав. Просто сначала я не хотел, чтобы вы мне помогали в этом деле. А теперь хочу.
Юп оскорбленно помолчал, но в конце концов пожал плечами.
— Ну ладно, я, собственно, не против небольшого предварительного расследования.
— Я рад, что ты так на это смотришь, — ухмыльнулся Пит, — потому что я сказал мистеру Морнингбауму, что являюсь мозговым центром нашей команды и сейчас подключу помощников.
Боб расхохотался.
— Скоро я выведу его из этого заблуждения, — надулся Юп.
— Да это шутка, Юп! Загадки ты щелкаешь быстро, а вот шутки — не очень, — сказал Боб.
