Тайна попугая-заики - страница 14
— Вы плохой и злой! — закричал Карлос, бросаясь толстяку под ноги. — Чего вам надо от дяди Рамоса?
Но Клодьес успел извернуться и схватить мальчика за шиворот. Рубашка, и без того рваная, треснула, но Клодьес все-таки поднял Карлоса в воздух.
— Назад, — зловеще прошипел толстяк.
Пит с Юпитером на мгновение остановились.
— Назад, — повторил он, — не то я сверну ему шею, и вам не поздоровится.
— Хватайте его! — закричал Карлос, на глазах его выступили слезы ярости. — Бьет больного! Дядя больной! Гад толстый!
— Перестань пинаться! — рявкнул Клодьес. — А вы, сопляки, мне уже надоели!
Он рванул к себе Карлоса. В этот момент ветхая рубашка лопнула окончательно, и в руках толстяка остался только воротник. Карлос шлепнулся на пол и схватил за ноги Клодьеса. Пит с Юпитером бросились на помощь. Пит попытался обхватить Клодьеса за то место, где полагается быть талии, а Юпитер вместе с Карлосом вцепились ему в ноги. Но жирная туша превратилась в мощное орудие, и ребята, как мячики, отлетели от него. Клодьес бросился к двери и исчез прежде, чем они успели вскочить на ноги.
Детективы бросились вслед за ним, но Клодьес уже выруливал на своем седане навстречу медленно подъезжавшему Конраду, который ни о чем не подозревал.
— Эх, если бы мы сумели задержать его до Конрада, — подосадовал Пит, отряхиваясь.
— А если бы я не отпустил Вортингтона, мы бы его догнали… — добавил Юпитер, глядя вслед неторопливо удаляющемуся по ухабистой дороге седану. — Ну, ничего, у нас есть адрес…
— Ага, — кивнул Пит, — хоть будем знать, куда лучше не соваться. Ты заметил? Мы ему что-то не понравились?
— Просто он нас боится, — сказал Юпитер. — И это уже один-ноль в нашу пользу.
— Боится?! — застонал Пит. — Ничего себе! А как тогда называется то, как он раскидал нас.
— Главное — он сбежал от нас, — прищурился Юпитер. — Но мы все равно до него доберемся.
Они вернулись в дом. Карлос поил водой дядю. У того никак не проходил приступ кашля. Пит поставил на место упавший стул — единственный в комнате — и подошел к кровати. Карлос повернулся к ребятам.
— Спасибо, амигос, — сказал он. — Вы помогаете прогнать этого… толстого гада. Дядя Рамос не помнит — не знает, как зовут женщину. Она купила попугая — Черный Пират. Дядя не знает ее имя. Она живет три-четыре квартала не здесь. Дядя не может вспомнить. Толстый хочет попугая. Она заплатила только пять долларов, никто не хотел его купить.
— Так-так, — проговорил Пит. — Он что-то про этих попугаев знает…
— Но мы-то не знаем, — добавил Юпитер, — а было бы интересно…
— Юп, — позвал Конрад, появляясь в проеме, где должна была быть дверь, — здесь будем разгружаться?
— Да, около дома.
Тут Юпитер заметил за спиной Конрада какую-то женщину. В руках она держала картонную коробку с дырками.
— А это кто?
— Миссис шла сюда, я подвез ее. Ну, я пошел к грузовику.
Женщина поблагодарила Конрада и с подозрением уставилась на ребят:
— Вы кто такие? И где этот негодяй Рамос?
Карлос вышел вперед:
— Дядя Рамос болен. Что хотите? Я Карлос.
— Деньги свои обратно хочу, — сердито сказала женщина. — Твой дядя продал мне скворца вместо попугая. Мой зять говорит, вы меня надули! Научили птицу такому, что слушать стыдно. Ее нельзя держать в приличном доме. Ей место в кабаке!
И она сунула коробку в руки Карлосу.
— В общем, отдавайте мои пять долларов. Терпеть не могу обмана. Надо же — всучить скворца вместо попугая!
Вид у Карлоса стал совсем несчастный. Он передал коробку Питу и со вздохом вытащил из кармана сложенную в несколько раз пятидолларовую бумажку. Пит с Юпитером прекрасно понимали, как много значили для Карлоса эти пять долларов. И все же он улыбнулся, возвращая деньги.
— Извините, сеньора. Дядя болен. Ошибся. Вот, возьмите.
— Ошибся, — проворчала женщина, уходя. — Хороша ошибка!
Карлос повернулся к ребятам.
— Это… Мы думаем, дядя Рамос и я, что это редкий попугай. Его зовут Черный Пират.
Он открыл коробку. Маленькая черная птица с большущим желтым клювом оглядела присутствующих, взъерошилась и похлопала крыльями. Потом взлетела и… опустилась на плечо Питу.
— Какой же это скворец! — взволнованно сказал Юпитер. — Это же мейна! Конечно, эта такая разновидность скворца, но я слышал, их можно научить говорить лучше, чем попугаев. Хорошо обученные мейны стоят очень дорого.
