— Она станет «платиновой», — заверил его Лара и встал. — Могу гарантировать, что разойдется не меньше миллиона.
Эрнесто Лара положил сигару в пепельницу с золотистыми краями в форме гитары.
— Я хочу кое-что показать вам, ребята. Будьте все трое завтра здесь в девять утра.
— Непременно, — пообещал Юп, пожимая на прощанье руку президенту.
Они пошли к двери. Лара вынул свою визитную карточку и написал на обороте несколько цифр.
— Это мой домашний телефон — его нет в справочнике. Звоните мне в любое время.
Юп поблагодарил и спрятал визитку в карман.
— Я скажу моим людям, что вы на лето нанялись на подсобную работу. Представлю вас как друзей семьи, — решил Лара. — Тогда вам будут помогать. Ведь всегда выгодно оказать боссу услугу. — Он улыбнулся и открыл дверь. — Кроме того, наши основные покупатели — это такие же, как и вы, подростки. Может быть, вы поможете нам исследовать конъюнктуру рынка. Мне кажется, это самое умное, что я сделал за последнее время!
Они вышли в приемную. Там секретарь Лары, молодой человек, также увешанный золотыми цепочками, выслушивал низенького толстого пожилого человека в дорогом шелковом костюме. На безымянных пальцах обеих рук его красовались бриллианты в толстой золотой оправе. Подобно туману, его окружал слабый запах прекрасного одеколона.
— Ничего этого я брать у вас не буду, — говорил он секретарю. У визитера был высокий квакающий голос. — Ты дерзкий, маленький…
Лицо Лары сразу стало злым, когда он услышал, пак Батлер разговаривает с его секретарем.
Джон Генри Батлер повернул голову. Он увидел Президента «Галактик-Саунд», и выражение его лица мгновенно изменилось — став из надменного притворно восхищенным.
— Ах, Эрнесто! — воскликнул Батлер. Он двинулся вперед с протянутой рукой. — Какое это удовольствие видеть тебя снова! Какие же сокровища ты припас для меня?
Юпитеру было видно, как Лара заставил себя улыбнуться и пожать руку льстивому обозревателю.
— Входи, Джон, — вежливо произнес Лара. — «Варвары» ставят новый рекорд. Гарантирую — тянет на «платиновую» пластинку. Буду рад показать тебе запись.
Они оба вошли в кабинет и закрыли дверь.
— Ну и вонючка, — потряс головой секретарь. — Жаль, что у мистера Лары с ним дела!
Юпитер попрощался с секретарем и вышел из офиса, думая то же самое.
— Почему это Юп напускает на себя такую таинственность? — спросил Боб, когда вечером садился в машину Пита. Его «фольксваген» еще не был приведен в порядок, но Тай вовсю возился с ним.
— Зачем нам встречаться так поздно? — тоже удивлялся Пит. Он выехал на улицу. Свет фар «бель эйра» скользнул по тенистым пальмам и припаркованным машинам.
— Ты шутишь, — ответил Боб. — Сейчас только девять часов.
Пит ничего не ответил.
— Ага, у вас с Келли были свои планы, — догадался Боб.
Пит угрюмо уставился на дорогу.
— Послушай, парень, — поддразнивал его Боб, — представь все это по-другому. Чем независимее ты ведешь себя, тем больше Келли будет бегать за тобой…
Пит прервал его:
— Боб, я не хочу заставлять ее бегать за мной. Мне просто больше нравится проводить время с ней, чем с тобой или Юпом. Знаешь почему?
— Понятия не имею.
— Она намного приятнее.
Боб засмеялся:
— Я знаю, что ты имеешь в виду.
Они въехали на склад подержанных вещей.
— Где ты был, Юп? — закричал Боб, выпрыгивая из машины. — Тебе сегодня удалось нас одурачить: мы думали, что тот блондин похитил тебя. Почему, когда ты позвонил нам, ты не сказал, в чем дело?
Юп поджидал их у мастерской. Он выглядел довольным, как накормленный кот.
— Пустая трата времени дважды рассказывать одно и то же, — сказал Юп. — Раз вы оба здесь, мне придется рассказать только один раз. Затем мы все обсудим.
— Ну так выкладывай, — поторопил его Пит. — И быстро. Моя жизнь уже на волоске.
И Юп приступил к рассказу. Он описал встречу с президентом «Галактик-Саунд» и новое задание «Трем Сыщикам».
— Черт побери! — вскричал Боб. — Мне ужасно хочется пойти с вами завтра утром, но Сакс уехал. Я обещал быть в офисе вместе с Селестой.
Юп вздохнул.
— А ты как, Пит? — спросил он. — Можешь ты отвязаться от чего-нибудь из того, что спланировала Келли?
