И если ради этого бандит готов был отправить на тот свет Констанцию и их троих, выведя из строя тормоза, то что остановит его сейчас?
Юпитер встал на колени у двери и вытащил нож. Если бы открыть замок…
Конечно, человек этот настоящий гигант, но он рыхлый, не такой крепко сбитый, как Юпитер. Его грудь и руки были такими мягкими. Если напасть на него неожиданно…
Юпитер поковырял лезвием в замке. Он слышал скрип досок под ногами человека, ходившего взад-вперед по комнате. Агент № 1 старался работать очень тихо, только в те моменты, когда скрипели доски.
Но тут его осторожность вдруг стала совсем ненужной. Раздался страшный грохот, треск досок.
«Провалился он, что ли, сквозь пол», — подумал Юпитер, торопливо поворачивая нож в замке. Рывком открыл дверь в комнату, где творилось что-то непонятное. От входной двери летели щепки, а через образовавшуюся дыру в комнату вихрем ворвались двое. Первый Пит Креншоу, в огромном прыжке ринулся на большого человека, который тут же рухнул на пол Следующим атакующим был Боб, и вот уже все трое выступили как единая, хорошо тренированная команда, не давая тому человеку ни подняться, ни прийти в себя.
— А теперь вперед! — выкрикнул Юпитер.
Эта фраза была условным сигналом, означающим, что все трое должны разбежаться в разных направления
Человек в куртке скорчился на полу, закрыв голову руками в ожидании очередного удара, но сыщики вылетели за дверь, на веранду — и вниз.
— Твой велосипед здесь! — крикнул Боб Юпитеру садясь на свой.
Прежде чем похититель появился на веранде, все трое уже исчезли из виду, каждый из них накручивал в бешеном темпе педали: «Теперь вперед!»
Две длинные дубины
— Мы сначала растерялись, — вынужден был признаться Боб — Когда наткнулись на твой велосипед в парке то поняли: что-то стряслось… И меток мелом
— Хорошо, что я предупредил вас, куда отправляюсь на встречу, — заметил главный детектив.
Было утро следующего дня. Три детектива встретились у небольшой бухты.
Юпитер сразу позвонил Констанции вечером, как только появился дома, и сообщил, что все в порядке. И теперь они, уже одетые в плавки, ожидали Констанцию Кармел.
— Боб вообще-то первым допер, — продолжал Питер. — Мы увидели масляное пятно на дороге и неподалеку твою пометку мелом, и Боба осенило, что тут стояла старая машина и тебя на ней увезли.
— Да, но наш знаменитый следопыт, агент № 2, нашел в ста метрах от того места еще масляные пятна, — вставил Боб. — А потом уже все было просто — мы поехали по следам, пока не увидели эту ржавую колымагу около того дома.
Он поднял голову. По грунтовой дороге медленно приближался трейлер. Не доехав до узкого песчаного берега, он развернулся и осторожно поехал задом, пока его колеса не оказались в воде.
Флаки, бережно обложенный мокрым поролоном, лежал с закрытыми глазами, и вид у него был довольный и умиротворенный.
Констанция выбрала эту бухту из-за того, что дно здесь резко уходило вниз, уже через несколько метров от берега было так глубоко, что Флаки мог сразу поплыть.
Констанция, уже одетая в костюм аквалангиста, и парень-мексиканец выбрались из кабины.
Она подошла к Флаки и погладила его по гладкому боку. Под туловищем кита лежали широкие полосы из парусины. Пит и молодой мексиканец связали свободные концы этих полос и прикрепили их к свободно болтающимся крюкам крана. Во время всей этой операции Констанция не переставала гладить кита и ласково нашептывать ему что-то.
Флаки уже открыл глаза, но страха в них не было. Он только замахал плавниками, когда оказался поднятым в воздух. Теперь все поддерживали кита, плавно перемещаемого поближе к воде. Мексиканец, управляющий краном, осторожно опустил животное в воду. Флаки терпеливо ждал, когда его освободят от ремней. Как только их развязали, он выскользнул из упряжки и поплыл вперед. Наконец он был свободен! Свобода и родная стихия!
— Флаки, стой! Остановись, мальчик! — крикнула Констанция.
Кит сразу же послушался. Он быстро повернулся вокруг оси и поплыл к Констанции, которая стояла уже по пояс в воде. Флаки ткнулся в нее, а она погладила его по голове и сказала:
