– Имени я его не знаю. Дед рассказывал, что прадед упоминал его как Черного. Ну, тот был в черном весь и волосы черные…
Антон задумчиво покусал большой палец.
– Ну да… Так и называл…
– Тогда точно дохлый номер! – объявила приговор хозяйка и поднялась. – Есть, правда, еще и третий выход.
– Какой? – чуть ли не в один голос спросили Рита и Антон.
– Терпеть. Принимать все испытания, что вам даются, и пытаться их преодолеть. Вместе.
Ольга Александровна усмехнулась, глядя, какой надеждой вспыхнули глаза молодых людей.
– Я вам в комнате у Риты постелила. Спокойной ночи.
И вышла из кухни.
Послышались удаляющиеся по коридору шаги, скрип двери.
Какое-то время на кухне царило молчание.
Наконец Рита не выдержала:
– А что ты имел в виду, когда предложил отдать колоду владельцу?
Антон нехотя отвел глаза от крашенного белой краской подоконника.
– Да, если честно, бред… Дед рассказывал, что прадед часто описывал Черного как… Черта, когда рассказывал о той игре. Что он дает надежду в безвыходной ситуации, но неизвестно, куда его обещания и помощь могут завести. Говорил, что он может собрать любую комбинацию в покере и за всю игру ни разу не пасануть.
– И что? Может, он просто шулер?
Антон посмотрел ей в глаза:
– Может быть. Но… совсем недавно я был в одном игровом клубе… Туда приезжал какой-то Маэстро по покеру. Так вот… он выглядел точно так, как я привык представлять себе Черного. И никто не называл его по имени. Только Маэстро. И он был весь в черном, и ни разу он не сказал «пас». И я подумал…
– И ты подумал, что это он? – Рита поднялась, прошла к окну и, глядя в ночь, как бы невзначай спросила: – А где находился клуб?
– На углу Некрасова и Восстания, – не задумываясь, буркнул Данилов и посмотрел на замершую девушку. – А что?
– Да нет, ничего. Просто стало интересно, где ты любишь оттягиваться.
Она с улыбкой обернулась и, взяв Антона за руку, потянула за собой, заставляя подняться.
– Пойдем лучше спать. Я так устала…
– Слушай, а может, мне лечь где-нибудь в другом месте. Я, конечно, понимаю, что твоя бабушка – умная женщина и уже догадалась, какие близкие нас связывают отношения.
Антон помедлил, а затем выдал:
– Но все-таки это ее дом, а ты ее внучка… неудобно как-то…
– А то, что «неудобно», мы и не будем в ее доме делать.
Она шагнула ближе и посмотрела в его глаза, затем ее взгляд медленно опустился на четко очерченный контур его губ. Антон без слов понял ее и прильнул к губам девушки нежным поцелуем. Мгновение спустя она выскользнула из его объятий…
– А теперь пойдем спать. Просто спать!
Антон направился за ней, в душе костеря так не вовремя проснувшуюся стеснительность и желание стать для Риты и ее бабушки благородным рыцарем.
Вот и как теперь «просто спать»?
Видимо, этот поцелуй в завершении бесконечного нервного дня оказался последней каплей. Антон уснул, едва его голова коснулась подушки, но сначала он притянул к себе хихикнувшую Риту.
Сквозь сон он чувствовал, как она пытается удобнее устроиться на неширокой кровати, но не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза, проваливаясь в сумбурные видения.
Проснулся он внезапно.
Руки привычно сжались, но вместо горячего тела девушки обхватили пустоту.
Темнота в комнате казалась живой. Плотной.
Антон почувствовал противный холодок, поднявший на хребте все волоски.
– Рит?
Он приподнялся на локте, вглядываясь в шевельнувшуюся темноту.
– Это ты?
– Нет… – прошелестело в ответ. – Твоей любовницы здесь нет. Но я могу ее заменить.
Темнота сжалась, вылепляя высокую, длинноволосую красавицу, одетую в свободную накидку, едва скрывающую колени. Антон интуитивно почувствовал, что под этой накидкой у красавицы ничего нет.
– Хочешь меня? – Девушка скользнула на постель к Антону, который замер, не в силах пошевелиться. – Я красивая?
– Э‑гм…
Это что еще за розыгрыш? И где Рита? И почему ему кажется, что он уже эту девицу где-то видел?!
– Красивая, конечно… Только… У меня девушка есть…
Но гостья словно его не услышала. Она оказалась так близко от Антона, что он почувствовал идущий от нее холод.
– Согрей меня! Когда-то я тоже была такой, как твоя молодая подружка, – рука девицы фривольно скользнула Антону по груди, перепорхнула на бедро.
