— Кажется, теперь и я начинаю врубаться! — с изумлением проговорил Том Фаррадей. — Слушайте, похоже, вы говорите дело! Допустим, Бэллинджеры и вправду спрятали бабки на этом острове. Но куда? Ваш друг сумел тут до чего-нибудь докопаться?
— Юпитер говорит, место должно быть высокое и сухое, — объяснил Боб. — Если бумажные деньги, упакованные в полотняные мешки, попадут в сырую почву, они в два счета сгниют. Самое лучшее место на острове, высокое и сухое, это…
— Ну конечно, старая пещера! — воскликнул Том Фаррадей. — Там в скалах полно таких трещин и укромных местечек, куда запросто можно распихать упаковки с деньгами, и они будут в полной безопасности.
— Если не считать того, — вмешался Боб, — что завтра сотни людей расползутся по острову и устроят на нем гигантскую охоту за пиратскими сокровищами. И кто-нибудь из охотников обязательно начнет прочесывать эту пещеру. Вот почему мы и приплыли сейчас — чтобы, не дожидаясь утра, первыми отыскать спрятанные деньги.
— Клянусь, мне кажется, вы не промахнулись! — возбужденно проговорил Том Фаррадей. — Когда так все обмозгуешь, — десять лет назад произошло и то и другое, — получается, что до вас никто про это не допер и денежки по сей день могут преспокойно лежать там, где их положили. Как же это я сам, дуралей, не додумался?.. Ладно, теперь остается только одно: идти и смотреть, действительно ли там есть деньги.
— Мы хотим взять с собой еще мистера Креншоу, — сказал Боб.
— А вот этого делать не надо, — решительно возразил Том Фаррадей. — Завтра им рано вставать — пусть люди поспят. Если деньги отыщем, сначала перенесем их вниз и тогда уж разбудим всю команду. Ну а если ничего не найдем, то вы, детки, слиняете домой, и все у нас будет шито-крыто.
— Понимаете. — начал было Пит, но Том Фаррадей уже отвернулся от них, скомандовав:
— За мной! Я знаю дорогу, — и быстро пошел напрямую между деревьями к пещере.
Ребята едва за ним поспевали. Вокруг стояла призрачная, какая-то вороватая тишина, поэтому Боб был даже рад, что они неожиданно столкнулись с Томом. Рядом с этим огромным, сильным человеком чувствуешь себя уверенней.
— У-ух! — коротко вскрикнул Боб, когда кто-то выскочил из-за дерева и набросился на мальчика. Могучие лапищи словно клещами обхватили подростка. — Мистер Фаррадей, спасите! — вот и все, что удалось выдавить из себя Бобу.
В следующий момент сильная рука зажала ему рот, и он не смог больше вымолвить ни звука. Он услышал, как позади раздался шум недолгой борьбы, вскрик Пита — и снова наступило молчание. Но ведь Том Фаррадей от них всего в нескольких шагах, он свободен, он вооружен. И он должен…
Том Фаррадей обернулся. Казалось, сторож ни капельки не удивлен случившимся. Он и не подумал вытаскивать свою пушку, а произнес такую фразу:
— Неплохо сработали! Эти щенки даже не пикнули.
— Зато тебя похвалить не могу! — прозвучал в ответ голос того, кто держал Боба. — Я полагаю, они первым делом наведались в лагерь и подняли весь киношный народ? Так что мы влипли!
— Не было этого, Джим, не было, — раздраженно произнес сторож. — К тому же теперь они в наших руках, и все в порядке.
— Нет, не все в порядке, — возразил длинный худой человек, который крепко держал Пита, — потому что теперь нам придется от них избавиться. Ладно, с этим разберемся позднее; сначала погрузим их в лодку, потом возьмем деньги. А уж потом позаботимся об этих детках, которые любят висеть на хвосте и совать нос в чужие дела.
— Правильно, Билл, правильно, — поспешно согласился с ним Том Фаррадей. — Скажи, это верно, что они тут наплели, — будто деньги спрятаны в пещере?
— Верно-неверно — не твоего ума дело, это наша забота! — огрызнулся человек, удерживавший Боба.
— Нет, моего тоже! — не выдержав, сорвался Том Фаррадей. — В конце концов треть этих денег — моя. Целых десять лет я ждал этого часа. Я уже не говорю о том, что из-за вашей бездарной работы у меня перебито крыло.
— Заткнись! Ты стал слишком болтливым! — оборвал его тот, кого звали Биллом. — О тебе позаботятся. Снимай с себя рубашку и рви на ленты. Надо заткнуть пасть этим щенкам и связать их.
