Пока она вспоминала свой отъезд, «опель» успел доехать до небольшой площади, названия которой она не знала, и свернуть направо на Тверской бульвар. Оленьку охватила дрожь — следом за ним шел Пречистенский, бульвар ее юности.
— Мы поедем по Пречистенскому бульвару? — спросила она своего молчаливого спутника.
— По Пречистенскому бульвару? — не понял майор. — А-а, вы имеете в виду Гоголевский? Нет, мы свернем направо на улицу Герцена.
— Очень прошу вас, — взмолилась Оленька, — давайте проедем мимо моего дома на Пречистенском! А потом развернемся и поедем куда надо!
Она была такая красивая, что майору трудно было ей отказать, тем более что его инструктировали обращаться с ней уважительно.
— Поезжай прямо, — приказал он водителю, — развернемся на следующем перекрестке.
Увидев знакомый дом и подъезд, она вцепилась в рукав майора:
— Остановитесь, остановитесь хоть на минутку! Это дом моего детства!
Сделав одну уступку, он не видел, почему бы и второй раз не выполнить просьбу прекрасной пассажирки. Машина остановилась, и Оленька приникла к окну. Кто-то вошел в подъезд, и ей показалось, что это вбежала она, а навстречу ей сейчас скатится с лестницы Мишка Чехов. И она заплакала — ведь эта встреча навсегда роковым образом изменила ее жизнь.
Испугавшись неожиданных слез пассажирки, майор приказал водителю ехать к месту назначения. Им оказался неказистый трехэтажный домик на улице Герцена, бывшей Никитской, по которой в молодости было хожено-перехожено. Домика этого Оленька не помнила, да и запоминать там было нечего — внешняя штукатурка осыпалась мелкими хлопьями, а в спецквартиру СМЕРШа они поднимались пешком на третий этаж по щербатой лестнице — лифта не было. Квартира была однокомнатной с небольшой неплохо оборудованной кухней и с прилично экипированной ванной.
Оленьке предложили поесть и отдохнуть после путешествия, вполне приличный обед уже стоял на кухне, нужно было только его подогреть.
Она так устала, что наспех поужинала, приняла ванну — слава Богу, была горячая вода, и приготовилась ко сну. Но прежде чем заснуть, она вынула из своей дорожной сумки два маленьких горшочка, аккуратно упакованных в цилиндрики из плетенной соломы. В последнюю минуту перед отъездом Ольга решила взять с собой самые ценные и чувствительные кактусы из своей коллекции, не уверенная в том, что Адочка сумеет их сохранить. И сейчас, несмотря на смертельную усталость, она распаковала свои драгоценные растения, подлила по нескольку капель воды в блюдечки, на которых они стояли, и отправила их на подоконник. После чего с трудом добрела до постели, упала на кровать и заснула.
Проснулась она на рассвете и прошлась по квартире. Окно комнаты смотрело на тихий дворик, а кухни — на шумную улицу. Осмотрев квартирку, Оленька отправилась на лестничную площадку. Ее сразу же удивило, что ей удалось без помех выйти из спецквартиры СМЕРШа. Все оказалось просто — на той же лестничной площадке находилась другая квартира, двухкомнатная. Там проживала внештатная сотрудница того же отдела Таня, которой было поручено наблюдать и ухаживать за жильцами однокомнатной квартиры. У Тани было двое детей, которые в трудные военные годы кормились за счет того же отдела СМЕРШа. А вот лестничная площадка, соединявшая обе квартиры, была загорожена металлической дверью, ключ от которой хранился у Тани. Пока Оленька просеивала эту информацию, Таня, ни на минуту не замолкая, готовила ей вполне вкусный завтрак. К собственному удивлению, Оленька съела его с аппетитом, а ведь всю последнюю неделю каждый кусочек становился ей поперек горла. А еще через пару минут она заметила, что начинает вслушиваться в рассказ словоохотливой Тани, хотя в начале общения с сотрудницей СМЕРШа не воспринимала ни слова.
Итак, муж Тани погиб два года назад во время одной из боевых операций, и она осталась одна с двумя маленькими детьми практически без всяких средств к существованию. Раньше она жила в подмосковном городке Крюково, работала регистраторшей в местной поликлинике. Зарплата была крошечная, но пока Леша был жив, Таня получала продукты по его аттестату, а иногда он приезжал в отпуск и привозил яйца, колбасу и масло из спецмагазина, так что жить было можно. Зато после Лешиной гибели поднимать детей на ее зарплату без Лешиного пайка не было никаких сил, и она уже подумывала открыть перед сном газовый кран, чтобы перейти в иной мир, где нет забот. И так бы она и сделала, если бы не столкнулась у входа в метро «Беговая» с бывшим Лешиным командиром Петром Никитичем.
