В это время алардианин подошёл к стене и включил экран. Перед Киром, однако, не проплывали все те фантастические картины, которые показывались Энквену. На экране сразу же возникла знакомая Киру местность — точка их столь неудачной высадки на Аларди.
Алардианин желал уточнить координаты места высадки пришельцев — видимо, данные Энквена оказались неточными. Увидев координатную сетку на поверхности экрана, Кир сразу же догадался, чего хочет от него это существо. «Назвать координаты — значит дать им возможность вычислить орбиту корабля», чётко сформулировал вывод мозг Кира. — «Но в случае отказа алардиане могут меня уничтожить. Пусть! Лучше погибнуть одному, чем поставить под удар «Каравеллу».
Наконец, решив, что в результате электрического удара Кир утратил если не всю способность к восприятию, то значительную её часть, — алардианин прекратил попытки добиться чего-нибудь от робота. Он раздумывал: что же теперь делать с ненужным пленником?
Между тем в мозгу Кира созрела идея…
Он стал более внимательно вглядываться в простейшие образы и правильные геометрические фигуры, которые сменили на экране поверхность Аларди в точке высадки роботов, поверхность, знакомую Киру до мельчайших деталей.
* * *
Голубничий сидел подле штурмана, подобный каменному изваянию. Наконец у Алексея слегка дрогнула рука, он слабо пошевелился. Штурман начинал приходить в сознание. Он застонал и сделал попытку подняться.
— Лежи, лежи! — придержал его капитан. — Тебе нужен абсолютный покой.
— Итак, я вернулся, — попробовал пошутить Алексей.
— Знаешь, улыбнулся Пётр, — когда медицинский центр Земли запретит мне участие в космических полётах, я обязательно переквалифицируюсь во врача…
В серебристом свете белая повязка Алексея выделялась особенно рельефно.
— Послушай, — встревоженно сказал штурман, к чему-то прислушиваясь. — Что такое? Двигатели «Каравеллы» включены? Куда мы летим?..
— Я решил перейти на новую орбиту…
— Высадка? — обрадованно вскрикнул Алексей.
— Наоборот, — капитан поиграл желваками. — Мы удаляемся от Аларди.
— А что произошло?
Голубничий рассказал штурману о далёком взрыве внизу и о своих опасениях.
В этот момент неслышно влетевший в рубку Ин Сав доложил, что «Каравелла» вышла на заданную орбиту.
— Что делать? — спросил он голосом, лишённым всякого выражения.
— Отключи двигатели манёвра, — сказал капитан. Чересчур педантичный робот, почти лишённый собственной инициативы, раздражал его, и Пётр Петрович вновь представил себе Кира — гордость Зелёного городка.
— Что радирует Кир? — как бы угадав его мысли, спросил Алексей Николаевич.
— Пока ничего нет.
Штурман ощупал повязку.
— Больно? — спросил капитан. — Гораздо меньше. Скоро снимать?
Голубничий бросил взгляд на хронометр.
— Прошёл только час.
— Только час!.. — повторил штурман.
— Да. Ещё девять часов, — вздохнул капитан.
* * *
В то время, как двое людей на «Каравелле» напряжённо ждали результатов электранса, Энквен после долгого пути прибыл к месту назначения.
Освободив робота от непроницаемой оболочки, алардиане бросили его в помещение и затем жёстко задраили входное отверстие. Здесь было совершенно темно.
Убедившись, что он свободен от пут, Энквен принялся осторожно осваивать помещение. Так уж был он запрограммирован.
Энквен сделал несколько шагов и остановился. Он уже успел сделать несколько инфраснимков, которые могли производиться в полной темноте. Теперь он решил, что нужен ещё рельефный снимок. Быстро выбрав из инструментов, которые всегда были при нём, длинный нейтритовый стержень, робот укрепил на конце его крохотную каплю беловатого вещества — термовзрывчатки, затем поднял щупальце со стержнем как можно выше и нажал контакт. Ослепительно вспыхнуло белое пламя, похожее на взрыв шаровой молнии. На миг отступила и вновь сомкнулась плотная тьма. Но Энквен не сделал снимка. Его мозг пришёл в состояние величайшего удивления: индикатор робота показал наличие в помещении… кислорода!.. Световая точка, которая с момента высадки роботов на Аларди прочно обосновалась на шкале под словом «вакуум», вдруг дрогнула и поползла влево…
Произвести анализ атмосферы было делом несложным и привычным: сотни раз он проделывал подобные операции на испытательных полигонах Зелёного городка. Через несколько секунд узкая лента перфокарты сообщила Энквену, что состав атмосферы в точности соответствует земному. А давление? Микробарометр Энквена показал 760 миллиметров ртутного столба. Нормальное земное давление. Здесь, на поверхности Аларди?
