— Тысяча чертей! Есть идея!
И вот уже льется из мощной воронки рупора хриплый капитанский приказ:
— Боцман! Самого жирного матроса бросайте за борт!
Понятно вам, как рассуждал капитан? Швырнут они Билла или Джона на обед акулам, судно малость полегчает, вырвется вперед — пусть на дюйм, а вырвется…. Но вот уже и этого мало — не видно успеха, хоть и полетел за борт матрос. Капитан рычит:
— Боцман! И второго за борт!
Так всех матросов за борт и побросали. Словом, солидно облегчили команду, только капитан и боцман на палубе остались. А тут ураганом море задышало. Вот уже и барашки белые по зеленому джайляу волн побрели. А потом уже и не барашки — лошади, слоны, ихтиозавры… Стонет мачта, полощутся паруса, кренится судно.
— Эй, убрать паруса! — нервничает капитан. — Руби мачту!
А приказ выполнить не кому — нет матросов на корабле…
Умолк Акрам. Все подавленно молчали. И только Стелла тронула брата за руку:
— Акрам, а что с тем чайным клипером стало?
Вздохнул Акрам и сердито посмотрел в глаза Стелле:
— Сама не догадываешься?… В щепки корабль разнесло, груз вода поглотила, полморя бы в крепкий чай превратилось, но хорошо, вода холодная — заварки не получилось.
Я кивнул:
— Мрачная картина… И у нас что-то похожее на те гонки получается. Всех за борт приготовились бросить, чтобы вперед вырваться. Что скажешь, Стелла?
— А я не понимаю, зачем нам Акрам про эти чайные гонки рассказал — у нас ведь не корабль, а класс, не матросы…
— Зато ты, — оборвал я, — очень напоминаешь мне того капитана.
— А ты — боцмана, — огрызнулась Стелла.
— Р-разговорчики! — зычно крикнул Акрам. — По местам стоять! Да, друзья, похоже, что ваш корабль дал серьезную течь… Давайте разберемся — неужели ваши матросы такие никудышные, что их только за борт и бросать, чтобы самим остойчивость сохранить и не перевернуться вверх дном?
— А чего в них хорошего? — запальчиво воскликнула Стелла.
Акрам поднял ладонь.
— Не торопитесь, товарищи капитаны. Обмозгуйте все как следует, может, и в них толк сыщете… Ну, а я в учительскую пойду — Тамару Петровну, кураторшу свою бывшую, повидать хочу и поздравить. Ей ведь в этом году полста лет исполнилось. Подарок везу, считай, от самого Нептуна, — и Акрам показал на чемоданчик, который оставил у двери.
— Полста лет? — переспросила Замира. — А что это значит?
Я презрительно скосил на нее глаза: вот ведь — простых вещей не знает.
— Совсем просто… Полста — значит пятьдесят, и ничего более. Привычка такая у моряков.
— Привычка?
— Ну, не привычка, а порядок. Сама посуди — станет капитан в машинное отделение команду отдавать, а колокол так выхрипит, что не разберешь, как сказал
капитан — «пятьдесят» или «шестьдесят». Сливается… Вот и решили на флоте говорить «полста», а не пятьдесят.
— А что в чемоданчике? — поинтересовалась Стелла. Акрам открыл чемоданчик и мы увидели огромный панцирь краба.
— Глядите, какой красавец! Его и на стену можно прикрепить.
Акрам ушел, а мы стали думать, можно ли помиловать наших двоечников и прогульщиков и не бросать их за борт.
— Начнем с Кулака, — сказал я. — Кто готов сказать слово в его защиту?
— Здоровый он очень, — неуверенно протянула Замира. — Когда металлолом собирали, он у нас тягачом был — мы всем классом, как разведчики, рыскали по поселку и железо искали, а он его сразу же в школу уволакивал. Кулак, когда домой идем после школы, у шести девчонок портфели отбирает и несет.
— Воспитанный какой! — хмыкнул я. — Просто у него хобби — тяжести носить. Он бицепсы отращивает.
— Пусть себе отращивает, зато и классу польза!
— Ага! — подняла палец Стелла. — Кулака за борт пока бросать не будем. А как с остальными?..
— Поехали дальше! — сказал я. — Кто у нас следующий — Грызун что ли?..
— Он самый, — кивнула Стелла. — С физкультурой у Мубара неприятности — на турнике кулем висит, а от сектора прыжков в высоту у него и вовсе аллергия. Наш Грызун лишь один вид спорта признает — двоеборье с самсой и компотом. Для него буфет — лучший в мире спортзал.
— Шутки в сторону, — сказал я. — Есть идея… Мубар хорошо разбирается в математике — так? А что, если мы его и Ваську Кулакова в тандем соберем. Пусть он Ваську по математике подтягивает, а Кулак тем временем из Грызуна лишний жир вытопит. Кулак у нас настоящий олимпиец — гора мускулов. Специалист узкого профиля… Пусть на одном велосипеде едут и каждый на свою педаль нажимает.
