— Здесь слишком темно, много не увидишь. Теперь переодевайся, иначе я сам раздену тебя и брошу в постель.
— Звучит соблазнительно. — Куртизанка могла сказать именно так. — У женщин Англии вы пользуетесь большим успехом, так? — Играя куртизанку, она могла беззаботно дотянуться до подола рубашки, словно каждую ночь раздевалась в присутствии мужчин. — Если вы не уйдете, то хотя бы отвернитесь.
— Чтобы пощадить твою скромность?
— Это не такое уж большое одолжение, чтобы спрашивать. Я меньше привыкла к унижению, чем вам кажется.
Скорлупа роли треснула, выпустив частицу ее стыда и страха. Она не могла бы поступить лучше, если б даже неделю репетировала.
— Ладно, я отвернусь.
Она услышала шорох его движения. Теперь нужно раздеться. Для игры в шлюху это первая из нескольких трудных сцен. Она стянула рубашку через голову, открыв свою наготу. Возможно, в комнате достаточно темно, и он не увидит. Может, он действительно повернулся к ней спиной. Если нет, остается надежда, что его, как всякого мужчину, отвлекает ее тело, и он, даст Бог, не заметит, чем она занимается.
Пора. Больше нельзя откладывать. Сейчас.
Раз. Два. Три. Она бросила рубашку на стол и под этим прикрытием схватила тяжелый бронзовый подсвечник. Ударить как дубинкой. Разворот к Грею. Прыжок на звук его дыхания, взмах.
Мимо.
Она чуть не потеряла равновесие. Где он? Анник пыталась его услышать. Где?
Свист воздуха. Резкая боль. Он ударил ее ногой по запястью. Она выронила оружие, и подсвечник с грохотом покатился по полу.
Черт возьми, какая боль! Это уже несчастье. Она совершила громадный просчет. Анник отскочила, безоружная, голая, тряся рукой, чтобы восстановить чувствительность.
— Вы быстры, месье.
— Достаточно быстр.
Еще шаг назад. Слава Богу, там стол. Она метнулась на другую сторону, начала шарить по дереву, пока не коснулась шелка. Ночная сорочка.
— Вы не отвернулись. Это был обман.
— Поговорим о нем?
— Да, здесь у нас трудности, я согласна.
Анник лихорадочно подхватила сорочку одной рукой… Теперь важно одеться. Натянув ее на себя, она просунула одну руку в рукав, затем другую. Еще был пояс-шнурок. Хорошо. Очень хорошо.
Грей нарочито медленно обходил стол, побуждая ее двигаться впереди него.
— Значит, ты решила? Я тебя привяжу. Так будет проще.
— Несомненно. Хотя меня больше устроило бы, если б вы этого не делали.
— Наконец ты сказала что-то, чему я верю. — Он шаг за шагом направлял ее к кровати. Не грубо. Постепенно. Легкое давление. — С твоей стороны весьма благоразумно надеть сорочку, пусть даже и слишком поздно. Ты собиралась убить меня этим подсвечником?
— У меня такой цели не было, но последние дни я очень неловкая и могла ошибиться. Что я должна сказать, чтобы удержать вас от подобного обращения со мной? — Она сильно дрожала.
— Так сразу не придумаешь.
— А если я пообещаю не делать новых попыток к бегству до тех пор, пока мы не приедем в Англию?
— Нет. У меня есть лишние бинты, которые не понадобились Эйдриану. Ими я и воспользуюсь. Они хорошие, мягкие. Никаких особых неудобств. Ты сможешь даже немного поспать.
Какая предусмотрительность! Видимо, он часто берет пленников. Откуда ей знать, что делает этот англичанин?
— Я безобидна, правда. Вы должны пересмотреть свое решение.
— Не бойся. Женщин я не обижаю. Даже женщин вроде тебя.
Опять непонятные оскорбления. Как будто десятки его женщин-агентов не работают на разведку. Его презрение к ней совершенно не логично.
Когда она уперлась в матрас, Грей толкнул ее. Потеряв равновесие, она упала на кровать, но сразу начала отползать от него, пока не прижалась к холодной штукатурке стены. Дальше бежать некуда. Лисенка наконец загнали в угол.
Ни одна из ее умных ролей не подходила для такого положения. Только роль Анник. Но Анник была очень испугана.
Она слышала, как заскрипела кожаная сумка. Видимо, он что-то искал. Затем его шаги приблизились к кровати.
— Грей… месье… Обещаю не бросаться на вас. Клянусь чем пожелаете.
Кровать прогнулась, когда он сел рядом.
— Ты можешь предложить мне пару французских секретов. Из тех, которые обсуждала с Лебланом.
— Планы Альбиона, — безразлично сказала она. — Последнее время Леблан просто одержим ими.
