Глава первая
Предновогоднее путешествие
Не знаю, как вы, а я люблю кататься на поезде, очень люблю. Особенно если в купе едешь, со всеми удобствами. Можно на полку забраться, ночник включить, почитать или просто поглазеть в окно, пока проводник чай не принесет, а тогда уж спуститься к столику, где распакованы всякие закуски и бутерброды, и провести часок-другой за великолепным ужином…
Как вы уже, наверное, поняли, я отправился в путешествие на поезде, вместе с Ванькой и родителями.
Отец мой окончил биофак, как и многие его друзья. Потом жизнь основательно разбросала их по белу свету. Один из однокурсников отца, дядя Сережа Егоров, пошел работать в научно-исследовательский центр пушных зверей, недалеко от Москвы. Потом, когда центр почти перестали финансировать и все эти соболя и норки стали в вольерах питомника просто подыхать с голоду, дядя Сережа буквально за копейки выкупил самых слабых зверей, выходил их, купил участок земли на западе Московской области и завел собственное пушное хозяйство. Поскольку специалистом он был очень толковым, дела у него пошли.
Мы дружили с дочкой дяди Сережи, Фантиком, которой было одиннадцать лет. То есть была на год младше меня и на два года старше моего брата Ваньки, как раз почти посередине между нами умещалась. А родители дружили и с дядей Сережей, и с тетей Катей Егоровыми.
И сейчас мы ехали в гости к Егоровым, что было не совсем обычно. Обычно это они приезжали в гости к нам, потому что у нас — красивейший озерный край с огромными заповедными землями и с такой природой, которую ближе к большим городам не сыскать. Поэтому он как магнитом притягивает всех, кто хоть раз в нем побывал. Но в этот раз все договорились, что это мы приедем к ним в гости, вот мы и выехали, как раз перед Рождеством по европейскому календарю, в самом начале зимних каникул.
Двинулись мы почти в полном составе: папа, мама, Ванька и я. «Почти», говорю я, потому что пятого члена нашей семьи, замечательного волкодава Топу, кавказского овчара, пришлось оставить дома. На время нашего отсутствия за ним взялся присматривать отец Василий, храм которого находился как раз напротив острова. Летом еще могли бы возникнуть какие-нибудь сложности, а зимой вообще никаких проблем: перебежать по льду от нашего дома до храма — четверть часа, не больше.
Остановиться мы должны были в Москве у отцовской сестры, тети Жени, и, проведя там один день, поехать к Егоровым.
Егоровы давно звали нас посмотреть, как они живут в своем собственном пушном хозяйстве. А тут добавился и еще один довод в их пользу. Фантик занималась фигурным катанием и считалась одной из самых перспективных (талантливых, попросту) учениц. Двадцать седьмого и двадцать восьмого декабря лучшие ученицы ее спортивной школы, и она в том числе, давали показательные выступления в большом ледовом дворце соседнего города, в котором находилась и сама школа. Для Фантика это было первым серьезным выступлением в ее жизни, и можно себе представить, как ей хотелось, чтобы мы оказались среди зрителей!
