Брат Лэльдо покачал головой и задумался. Все ждали, надеясь, что эливенер все же не станет слишком упрямиться, и что искусство зажигания огонька на ладони окажется не настолько сложным, чтобы не овладеть им.
Наконец эливенер тяжело вздохнул, еще раз покачал головой и сказал:
- Ну, хорошо. Я попробую. Но если у кого-то не получится - не вините в этом меня.
- Мы постараемся, - ответил за всех Клуц и тут же спросил: - А мне как быть? У меня нет ладоней.
- Ты можешь попробовать зажигать огни на кончиках рогов, - сказал брат Лэльдо.
- О, вот это здорово! - обрадовался лорс. - Я буду похож на новогоднюю елку!
Даже брат Лэльдо не удержался от смеха, представив такую картину.
- Что ж, - сказал эливенер, сбрасывая с головы коричневый капюшон. Начнем урок. Прежде всего расслабьте руки, в особенности кончики пальцев... а ты, Клуц, постарайся снять напряжение с верхней части шеи. Потом представьте себе, что у вас в груди, возле самого горла, возник маленький клубочек энергии, похожий на светло-голубой шарик...
Да, это оказалось не так-то просто. Прошло не менее трех часов, прежде чем вспыхнул первый крохотный шарик голубовато-белого огня - на ладони Лэсы. Шарик тут же погас, но обрадованная иир'ова испустила радостный вопль, едва не оглушивший ее друзей, и взялась за работу с удвоившимся энтузиазмом. Потом фокус удался одновременно Иеро и Горму. Клуц приуныл, но ненадолго. И еще через полчаса на его рогах вдруг вспыхнула целая гирлянда огней. На этот раз восторженно завопили все, а не только Лэса. Уж очень красочным оказалось зрелище: в сгущающихся сумерках голубые огоньки, увенчавшие каждый отросток на ветвистых рогах лорса, и вправду походили на елочные фонарики. Клуц горделиво встряхнул головой, и огоньки погасли. Лорс зажег их снова - и снова погасил. Все прекрасно понимали причину гордости умного скакуна: зажечь огни на кончиках рогов было куда труднее, чем на ладонях.
- Ну, теперь можно и в подвал! - заявил Горм, снова зажигая огонек на мохнатой лапе.
- Подожди, скоро должны черепашки с ужином явиться, - напомнил ему священник.
- Ладно, почему бы и не подождать, - благодушно согласился медведь, и тут же нахально спросил: - А чему ты научишь нас завтра, Лэльдо? Что еще умеет ваше Братство?
- Я подозреваю, что их Братство умеет так много, что Лэльдо и половины не может вот так сразу припомнить, - съязвила иир'ова, перебрасывая голубой огонек с руки на руку. - Так что лучше нам самим как следует напрячь воображение.
- Представляю, чего вы можете напридумывать! - насмешливо бросил эливенер.
- Да, уж мы постараемся, - не отстал от друзей Иеро. - И что бы мы ни выдумали, тут же начнем требовать, чтобы ты нас этому научил!
Всеобщее веселье прервали черепашки, притащившие на этот раз только две корзины с едой, и ничего больше. Пленники едва успели погасить огоньки, и очень надеялись, что черепашки их не заметили. Но Иеро вдруг показалось, что черепашки хотят что-то ему сказать, и священник внимательно всмотрелся в желтые холодные глаза рептилий, одновременно стремительно пробегаясь мыслью по всем известным ему диапазонам общения. Но - нет, и на этот раз ему не удалось ничего уловить. Но ощущение, что черепашки тоже пытаются прорваться через разделяющий их барьер, не оставляло священника-заклинателя. Он оглянулся на брата Лэльдо.
- Послушай, Лэльдо, они пытаются докричаться до нас.
- Да, пожалуй, - спокойно кивнул эливенер. - Но ты же и сам видишь, ничего не выходит.
- Но что же делать?
- Ждать.
- Чего ждать? - недоуменно спросил Иеро.
- Того момента, когда возможность взаимопонимания созреет.
- Ты полагаешь, такое может случиться?
- Я уверен в этом, - тихо сказал эливенер.
Черепашки, еще немного потоптавшись перед верандой, в конце концов уползли, неловко переставляя толстые лапы. Когда они исчезли за углом дома, Горм, все это время внимательно наблюдавший за обоими людьми, напомнил:
- Как насчет подвала? Слазим туда?
- Почему бы и нет? - ответил Иеро, вставая. - Клуц, ты, как всегда, на страже. И не слишком увлекайся игрой, - предостерег он лорса, снова украсившего свои ветвистые рога голубоватыми огоньками. - Вдруг кто-нибудь подкрадется неслышно! Лучше нам не демонстрировать врагу своих умений, тем более, что у нас их пока что не слишком много.
