- Они называются планшетами, - пояснил Иеро. - Видишь, там много маленьких углублений? В каждое из них наливается специальный раствор, это среда для выращивания клеток, - она состоит из аминокислот, солей, витаминов и других компонентов; и в нее помещаются клетки живого существа или растения. Таким способом можно создавать клоны, то есть точные копии каких-то живых организмов, а можно и...
Священник умолк, испуганный пришедшей ему мыслью.
- Что еще можно делать в этой лаборатории? - донесся с веранды мысленный вопрос Клуца. - Почему ты замолчал?
Вместо Иеро ответил брат Лэльдо.
- Методами генной инженерии можно создавать гибриды, - тихо сказал он. - Например, соединить ДНК... ну, клетки человека и жабы... а уж что из этого получится - заранее не угадаешь.
- Ох... - Горм поспешил отойти от термостата подальше. - А можно, например, соединить меня и Лэсу? И вырастет... ну и ну...
- Примерно так, - кивнул брат Лэльдо, видя, что священник слишком глубоко задумался и никого не слышит.
- А вон там что? - спросила иир'ова, показывая на полки, занимавшие противоположную стену до самого потолка.
Иеро, выйдя наконец из задумчивости, присмотрелся к разнообразным стеклянным емкостям, занимавшим все полки.
- А, это тоже для выращивания клеточных культур.
- В общем, похоже, мы влипли, - резюмировал Клуц с веранды. - Как начнут эти жабы перемешивать нас всех по-всякому - вот будет потеха! Горм, представляешь медведя с рогами, или брата Лэльдо в медвежьей шкуре, или Лэсу с головой Иеро? Ну и ну!
Эливенер расхохотался от всей души. Да, похоже, его друзья и не думали впадать в уныние. Иеро, хотя и не так оптимистично смотрел в будущее, тоже невольно рассмеялся. Но тут он вдруг заметил, что Лэса уж слишком пристально всматривается в термостат, и ее огромные зеленые глаза сверкают, постепенно наливаясь яростью.
- Эй, Лэса! - окликнул он кошку. - Ты чего?
Иир'ова обернулась к нему и злобно зашипела, но не ответила. Впрочем, священник уже догадался, о чем она думала: она ведь только теперь поняла по-настоящему, как появилось на свет ее племя. Первые иир'ова родились вот в таких же шкафах...
- Лэса, выбрось все это из головы, - строго сказал брат Лэльдо. - Не злись понапрасну.
- Понапрасну? - швырнула в него кипящую мысль иир'ова. - Понапрасну? Что ты понимаешь, человек? Ты родился от отца и матери!
- Да ведь и ваши дети давным-давно рождаются точно таким же образом, - напомнил ей эливенер. - А прошлое - это прошлое, его уже нет.
Лэса резко повернулась, проскользнула между братом Лэльдо и медведем и унеслась наружу, к электрическим клумбам. С веранды донесся тяжелый вздох лорса. Он тоже, как и все остальные, искренне сочувствовал молодой иир'ова. Неприятно ощущать себя искусственно созданным существом... к тому же созданным для недобрых целей. Но была тут и приятная сторона. Эксперимент слуг Нечистого в случае с иир'ова не просто не удался, слуги Безымянного Властителя получили нечто прямо противоположное тому, что хотели получить. Иир'ова сумели сбежать из лабораторий Нечистого и стали невероятно свободолюбивым племенем, обладающим высоким интеллектом и ненавидящим Безымянного.
- А не пора ли заглянуть и в подвал? - прозвучала мысль Горма. Вдруг мы найдем там что-нибудь полезное для нас?
- Точно, пойдите, попробуйте туда залезть, - сказал Клуц. - А я вам просигналю, если кто-нибудь появится.
Иеро с сомнением посмотрел на брата Лэльдо. Нужно ли так спешить? Они ведь пока не знают, слышат ли их слуги Нечистого. Не лучше ли подождать немного? Если вторжение в лабораторию останется незамеченным и безнаказанным - ну, тогда конечно. Хотя, с другой стороны, в подвале и в самом деле может найтись что-нибудь такое, что пригодится им при побеге или еще зачем-нибудь... и тогда лучше постараться проникнуть под дом побыстрее.
- Как ты думаешь, Лэльдо?
- Ну, вряд ли там приготовлено для нас мощное оружие или еще что-то в этом роде, - улыбнувшись, сказал эливенер. - Но почему бы и не заглянуть?
- Сейчас я его! - сообщил медведь, вперевалку направляясь к повороту коридора и затем к маленькой комнатке с примыкающим к ней чуланом, где и располагался вход в подвал - точь-в-точь так же, как в том первом доме, в который привели пленников.
