Незнакомец уселся за руль. Через мгновение двигатель тихо заворчал, и сверкающий хромом и никелем серый кузов автомобиля, мягко покачиваясь на неровностях дороги, проплыл мимо ошеломленного увиденным юного детектива. Перед его глазами мелькнуло укрытое за лобовым стеклом темное лицо с черными усиками. «Крайслер» выпустил голубоватое облачко выхлопных газов, и тут же запахло бензином. Потом автомобиль, словно волшебное видение, пропал из виду, скрывшись за деревьями у поворота.
Юный детектив зачарованно смотрел вслед автомобилю. Когда восхитительный шум, издаваемый чудо-машиной, затих вдали, слившись с воцарившейся тишиной, Кубусь произнес сдавленным шепотом:
— Кто бы это мог быть?
И только тут осознал, что упустил самое, быть может, важное во всем этом деле — не записал регистрационный номер автомобиля.
Уже темнело, когда Кубусь возвращался домой. Он шел, задумавшись, вдоль новых корпусов. Минувший день преподнес ему столько удивительных сюрпризов, что мальчик никак не мог сосредоточиться и собраться с мыслями. На него навалилась вдруг громадная, обессиливающая усталость, и страшно разболелась голова.
Поднимаясь вверх по лестнице, Кубусь уже издали увидел Гипцю, сидевшую на ступеньках у его дверей.
— Чао! — весело воскликнула она. — Что ты такой кислый?
Кубусь оживился.
— Гипця, — взволнованно сказал он, — кажется, мы вышли на след какого-то темного дела!
— Мне тоже так кажется.
— Ты знаешь, что у него есть?
— У кого?
— У этого картавого типа.
— Идиотские усики.
— Брось свои шуточки. Он — владелец новехонького «Крайслера».
— А что такое «Крайслер»?
— Ох, и темные же вы, девчонки! «Крайслер» — замечательный американский автомобиль.
— Так он американец?
— Не знаю.
— А говорит он по-польски.
— Мог приехать из Америки.
— Может, это какой-нибудь гангстер. — Гипця шутливо подмигнула. — Я читала, что в Америке много гангстеров.
Кубусь глубоко вздохнул.
— Гипця, говорю тебе, все возможно. Еще никогда у меня не было так много работы.
— Волнуешься?
— Нет. Только разозлился, потому что не записал номера.
— А зачем тебе номер?
Кубусь окинул девочку насмешливым взглядом.
— Сдается мне, ничегошеньки ты не понимаешь. По номеру можно узнать, кто этот тип. А зная, кто он, можно выяснить, почему ищет зонт.
— Думаешь, ищет только он один? — язвительно заметила девочка и лишь теперь рассказала Кубусю о своем приключении со Спортсменом. — Кажется, этот зонт недолго продержится у пани Баумановой. — Этим выводом Гипця закончила свой краткий отчет.
Кубусь глубоко задумался.
— Это точно, — подтвердил он с некоторым беспокойством. — Надо что-то придумать, чтобы зонт не увели у нас из-под носа.
— Пани Бауманова очень к нему привязалась, — добавила Гипця. — Она ужасно расстроится, если кто-то выкрадет зонт.
— Тогда нужно ее предупредить.
— Это ничуть не поможет. Если они узнают, что зонт находится за диваном, то наверняка его уведут. Мне очень жаль пани Бауманову.
— Тогда нужно сделать так, чтобы зонт находился не у пани Баумановой! — вскричал Кубусь и тут же возликовал: — Знаю! У меня великолепная идея — мы сами позаботимся о зонте!
— Феноменально! — поддержала его Гипця. — Но как мы это сделаем?
— Может, растолкуем пани Баумановой, что будет лучше, если зонт окажется, например, у меня.
— Или у меня!
— Или спрячем его в подвале.
— Прекрасно! — обрадовалась девочка. — Но только… Что будет, если пани Бауманова не согласится?
— Надо ей объяснить, что она подвергается большой опасности.
— А если она не станет нас слушать?
Кубусь недоверчиво взглянул на Гипцю и снова впал в глубокое раздумье. Наконец он произнес:
— Над этим нужно подумать.
— Над этим нужно серьезно подумать, — задумчиво повторила Гипця.
