Но Леля, словно бы прочтя мысли молодой вдовы, завершила свой монолог совершенно неожиданным образом:
– Как только мы справимся со всеми здешними проблемами, поедем в Москву и пройдемся по модным салонам. Несмотря на войну, модная жизнь в Первопрестольной просто-таки бьет ключом. Модистки в салонах работают как проклятые, выбрасывая на продажу все новые и новые модели – и как ни странно, их раскупают моментально. Многие ухитрились нажиться на войне и теперь сорят деньгами. Так вот, я хочу заказать для тебя новый гардероб, чтобы поднять твой дух. Увидишь, как только ты облачишься в модное платье из французского шелка, сразу же ощутишь, как мир вокруг стремительно меняется.
– Да, но деньги… Я, признаться, оказалась в столь стесненных обстоятельствах, что не могу позволить себе лишние траты, – горько вздохнула Анна.
– Ах, дорогая моя, о деньгах не думай. Птичке божьей всегда ниспошлется горсть зернышек. Господь милостив, неужели же он откажет бедной вдове в такой малости, как несколько платьев и пара шляпок? Я, например, с радостью оплачу твои счета от модистки, считая это малой лептой на благо вдов защитников нашего отечества.
– Ой, что ты? Мне будет неловко! – возразила Аня. – Лучше пожертвуй деньги на нужды фронта.
– Чтобы их разворовали интенданты? Нет уж, дудки! Гораздо приятнее помочь одной знакомой вдове, чем бухать деньги в бездонную бочку анонимной благотворительности, – не согласилась Леля. – Да о чем мы вообще говорим? Может быть, не сегодня-завтра отыщется клад твоего пращура и ты станешь богатой, как мадам Дюпон и мадам Ротшильд вместе взятые! А, кстати, ты не хочешь сейчас что-нибудь примерить?
И она потянулась за шляпной коробкой.
– Но я ведь в трауре! – привела Аня последний убийственный аргумент.
– Ну и что? Просто примерить модную вещь из чистого академического интереса, дабы убедиться – к лицу она или нет, и вдовам не возбраняется, – парировала Леля. – Посмотри, какая шляпка! Настоящий шедевр. Кстати, она черного цвета. Как раз для безутешной вдовы…
– Ты привезла с собой в деревню новые шляпы? – удивилась Аня, примеряя означенный шедевр модистки. – Боже, как красиво!
– Я в любую поездку беру с собой парочку новых шляп, иначе поездка будет не в радость. Шляпная коробка руки не оттянет, а сколько в ней радости сокрыто! Анечка, тебе очень идет этот фасон! Словно он создан специально для твоего лица. Послушай, не снимай шляпу с головы, поедешь в Гиреево прямо в ней. И вообще, носи ее всегда! Ты просто преобразилась. Если бы меня шляпа так украшала, я бы и спала в ней…
– Но фасон шляпы такой… пикантный, – замялась Аня. – Подходит ли он для вдовы? Не слишком вызывающе? И будет ли такая модная шляпа сочетаться с трауром?
– А кто сказал, что вдова должна напоминать плакучую иву? – задала риторический вопрос Леля, поправляя на Ане черную вуалетку.
Аня поняла, что у нее нет сил отказаться от этой красивой вещицы – ведь в модной шляпе к ней возвращалось забытое самоощущение красивой женщины…
Дорогой, пока старая лошадка, медленно переступая ногами, тащила коляску в Гиреево, Елена Сергеевна вернулась к волновавшей ее теме.
– Анюта, может быть, после ночного происшествия с дракой и погоней я должна была отвлечься от нашего вчерашнего открытия, но меня по-прежнему безумно интересует план твоего деда. Где же он припрятал клад? Я все ломаю голову, что за площадку с кругами он изобразил на чертеже, и ничего не могу придумать. А ведь это что-то простое, обиходное, что его родные сразу же должны узнать… Он, похоже, даже не сомневался, что для наследников его план – очевиден. Может быть, в вашем парке или в ближнем лесу есть какая-нибудь полянка, поросшая по периметру деревьями или кустами?
– И под одним из них зарыт сундучок с сокровищами екатерининского фаворита?
– А почему бы и нет? Клады иногда зарывают в подобных местах, и они могут долго пролежать под землей. Я где-то читала, что два года назад на Кавказе, в Сванетии, в глухой горной деревушке был найден совершенно невероятный древний клад. И найден случайно. Один крестьянин решил устроить на пустыре за своим домом ток для молотьбы хлеба. Для этого нужно было расчистить площадку от крупных камней и разровнять землю – горная местность, куда деваться. Самый большой камень никак не давался. Упрямый сван призвал на помощь своих соседей. Когда оказалось, что несколько сильных здоровых мужчин не в силах справиться с проклятым камнем, привели лошадей… В конце концов конной тягой вросший в землю камень удалось сдвинуть с места, а под ним открылась глубокая яма, в которой хранился старинный глиняный сосуд. Крестьяне разбили его, и на землю просыпалась огромная куча золотых монет. Как оказалось, это были статеры – основная денежная единица империи Александра Македонского… Теперь остается только гадать, кто зарыл сокровище под камнем в горах в те древние времена и почему не смог забрать свой клад, оставив его далеким потомкам… А твой клад не хотелось бы оставлять в земле на века. Потомки потомками, но и для тебя он не лишний.
