Но полагаться на авось и рисковать ее жизнью нельзя. Он быстро шагнул к стенному шкафу, резким движением достал сумку и приподнял жесткую вкладку на дне. Тетрадь исчезла. Проклятие!
Гарвардский университет
— Слушай, ты, кажется, собиралась готовиться к экзамену.
Джейн оторвалась от рисования и подняла голову. В комнату вошла ее соседка Пэт Хэрши.
— Решила сделать перерыв. Дать мозгам отдых. Рисование отлично расслабляет.
— Сон тоже, — улыбнулась Пэт. — И вообще… Не строила бы из себя няньку чуть не до утра — не пришлось бы и заниматься, не поднимая головы.
— Майку надо было выговориться. Он боится провалиться на экзаменах и не оправдать наших надежд.
— Вот лучше бы и занимался, чем плакаться тебе в жилетку.
Пэт, конечно же, права. Вчера на Джейн тоже накатывало и раздражение и нетерпение.
— Он всегда приходил ко мне со своими проблемами — мы же знакомы с детства.
— И теперь у тебя не хватает твердости его отослать.
— Твердости мне как раз хватает.
— Да, но только не с близкими. Взять хоть меня. Ты меня из скольких передряг выручала за то время, что мы вместе живем!
— Пустяки!
— Для меня — совсем не пустяки. — Пэт подошла и взглянула на рисунок. — Боже милосердный, ты опять его рисуешь!
Джейн пропустила замечание мимо ушей.
— Хорошо пробежалась?
— Еще милю прибавила. — Пэт плюхнулась в кресло и начала развязывать кроссовки. — Тебе бы тоже не мешало бегать, да и мне одной скучно. Я уже представляю себе, как оставлю тебя далеко позади.
— Некогда. — Джейн тремя решительными штрихами закончила рисунок. — Я же говорю, надо к химии готовиться.
— Это я уже слышала. — Пэт усмехнулась и скинула кроссовки. — Только ты опять сидишь и рисуешь своего Прекрасного Принца.
— Ничего прекрасного в нем нет. — Джейн закрыла тетрадь. — И он не из тех, кого поведешь в дом знакомить с мамой и папой.
— Паршивая овца? Как интересно!
— Это только в сериалах интересно, а в жизни от них одна головная боль.
Пэт состроила гримасу:
— Ты говоришь так, будто жизнь прожила. Тебе же всего двадцать один!
— Дело не в том, сколько мне лет. Но отличить интересного человека от того, кто только создает проблемы, я в состоянии.
— Если эти проблемы в такой симпатичной упаковке—я могу тебя понять. Он неотразим. Что-то среднее между Брэдом Питтом и Расселом Кроу. По-моему, ты того же мнения, иначе не стала бы без конца его рисовать.
Джейн пожала плечами:
— В нем есть что-то интригующее. Каждый раз, когда рисую, открываю в его лице что-то новое.
— Знаешь, а мне эти рисунки даже нравятся. Почему ты не сделаешь его настоящий портрет? Вышло бы посимпатичнее, чем та старушка, за которую тебе дали приз.
Джейн улыбнулась:
— Жюри с тобой наверняка бы не согласилось.
— Ну, я же не принижаю твоих талантов. Тот портрет был великолепный. Ты наверняка когда-нибудь прославишься.
Джейн фыркнула.
— Ну да, если доживу до ста лет. Я — реалистка. Да и темперамент у меня не тот.
— Вечно ты над собой иронизируешь, а я тебя, слава богу, за работой видела. Ты же, когда рисуешь, ничего вокруг не замечаешь. — Пэт склонила голову набок. — Я все думала, почему ты так упорно не хочешь признать, что тебя, возможно, ждет большое будущее? И только недавно я нашла этому объяснение.
— Неужели? Не терпится его узнать.
— Не язви, иногда я бываю очень проницательна. Я пришла к выводу, что ты по какой-то причине боишься славы. Может быть, считаешь себя недостойной.
— Что?
— Я не говорю, что тебе недостает уверенности. Просто, я думаю, ты недооцениваешь свой талант. Послушай, ты же победила в одном из самых престижных конкурсов в стране! Это что-нибудь да значит?
— Это значит лишь то, что жюри понравилась моя манера письма. Искусство — вещь субъективная. Был бы другой состав жюри — я могла вообще ничего не получить. — Джейн развела руками. — Я пишу то, что мне хочется. И получаю от этого удовольствие. А первая я или не первая — меня не волнует.
— Так уж и не волнует?
— Совсем не волнует. Отстань.
— Как скажешь. — Пэт продолжала изучать рисунок. — Так говоришь, он твой старинный друг?
Друг? Никоим образом. Дружба не бывает такой переменчивой.
— Нет. Я сказала: я знала его много лет назад. Тебе не пора в душ?
