– Ну, как я понимаю, о главном вы уже в курсе, так что эту часть я пропущу. Но должна сказать, что Джона Флинн – самый настойчивый человек, которого я встречала в своей жизни. Вы бы видели его лицо, когда я сказала, что не пойду с ним ужинать! Как будто ему впервые в жизни кто-то отказал.
– Ну, я бы точно не отказала, – прокомментировала Вайолетт.
– Ну, кто-то же должен, – сказала Эмма. – Он же не Господь Бог, не может быть, чтобы ему так легко все доставалось. Такие наглецы ужасно меня раздражают.
– Я бы не сказала, что он наглый, – подала голос Харпер. – Он просто вполне уверенный в себе, знает, чего хочет, и добивается этого. Но ты просто специально находишь поводы на него злиться, так что он мог бы у тебя на глазах переводить бабушек через дорогу, и это бы ничего не изменило.
– Поверь мне, так лучше, – ответила Эмма.
– Но почему, Эм? – спросила Люси, пододвигая к столу кресло. – И не надо рассказывать о твоей сестре, – мы все слышали это много раз. Ты – не твоя сестра. Ты просто вообще не такая. И твои родители должны это понимать. Не стоит казнить себя за проступки, которых ты не совершала.
Эмма некоторое время ничего не отвечала, смешивая пасту с приготовленным соусом и сыром, чтобы отправить в духовку. Что она могла на это сказать? Неужели Люси права?
– Я не казню себя.
– А по-моему, казнишь. Если уж не за поступки сестры, то, по крайней мере, за ту вечеринку. Но по-моему, ты слишком сильно на этом зациклилась.
– Та ночь была ошибкой, от которой я никогда уже не смогу отделаться. Ты правда думаешь, что мои родители нормально отнесутся к тому, что я зачала ребенка вне брака от какого-то незнакомца?
– Ну, вряд ли они обрадуются, но ведь в конечном итоге все хотят внуков, – сказала Виолетта.
– Я напомню тебе об этом, когда ты случайно забеременеешь от человека, чьего имени даже не знаешь, – огрызнулась Эмма.
– Послушай, Эм, – вклинилась Харпер. – Я сама совершала довольно много необдуманных поступков, но вовсе не таких романтичных. Можно же время от времени позволять себе веселиться.
Эмма выпрямилась, вытерла руки о спортивные штаны и посмотрела на своих подруг. Если не закончить этот разговор, они так и продолжат ее донимать, и в итоге они пропустят сериал, ради которого собрались.
– Это все, конечно, хорошо, но «веселиться» с Джоной Флинном я не собираюсь. Да он бы и сам не захотел – я и так уже беременна, а скоро стану еще и толстой.
– Беременна от него! – прокомментировала Люси.
– Это совершенно не важно. Он что, похож на человека, который мечтает о детях? И даже если забыть об этом, вы же понимаете, что это крупный конфликт интересов? Если пройдет хотя бы тень слуха о том, что между мной и Джоной Флинном что-то есть, доверие к результатам моего аудита упадет до нуля. И я могу потерять профессиональную репутацию, которую с таким трудом нарабатывала. Никакой мужчина этого не стоит, даже Джона Флинн.
– Но когда ребенок родится, они ведь все равно обо всем узнают, – сказала Виолетта. – Тебе нужно отказаться от этой работы. Иначе все, что ты сейчас сказала, все еще возможно.
– Я не могу просто пойти к Тиму и сказать: «Ой, извини, это мне не по зубам», ты же понимаешь? К тому же совершенно необязательно сообщать «Гейм Таун», кто отец ребенка.
Харпер вздохнула и подняла руки, демонстрируя, что она сдается, Виолетта и Люси кивнули. И тут как раз прозвенел таймер на духовке – ужин был готов.
Вечером среды Джона сидел за своим столом. Телефон зазвонил, и на нем высветился номер Пола, финансового консультанта.
– Пол, – Джона поднял трубку, – скажи мне то, что я хочу услышать.
Повисла пауза, и Джона сразу понял, что новости не такие уж хорошие.
– Прости, Джона, но мне потребуется еще пара дней на то, чтобы привести все в порядок. Можно попробовать обратиться за краткосрочным займом, но вряд ли мы сможем быстро его получить – сейчас напряженное время. Может, ты мог бы попросить у… э-э-э…
– У матери?
– У нее больше активов, чем у тебя. Поэтому я и предлагаю.
Джона вздохнул и покачал головой:
– Я бы не хотел предавать эту историю огласке. Если я попрошу у нее три миллиона долларов, она точно спросит зачем. По крайней мере,
