Когда однажды Ларису случайно окликнула одноклассница на улице, она ее даже сразу и не узнала.
— Нинка, ты, что ли? — недоверчиво уставились она на невзрачную особу, похожую на бледную моль.
— Не узнаешь закадычную школьную подругу? — спросила женщина, которая выглядела лет на десять старше своего возраста. — Скажу тебе по секрету, — она грустно, и даже как то жалко улыбнулась, желая, очевидно, еще и пошутить, — ты сейчас разговариваешь с миллионершей… Что — не похожа?
Бывшие одноклассницы зашли в ближайшую скромную кафешку. Лариса заказала обеим кофе и мини-пирожные.
— Ну, рассказывай, что там у тебя произошло? — спросила она с любопытством, и в то же время, сочувственно.
— Да начиналось у нас всё нормально. Я вышла замуж по любви, когда училась уже на последнем курсе института иностранных языков. Парень мой был просто замечательный…
— Учились, наверное, с будущим мужем вместе? — предположила Лариса.
— Нет, он совсем из другой сферы был — закончил химический факультет МГУ, — продолжила Нина. — Я после окончания устроилась в хорошую спецшколу. У меня зарплата была больше, чем у мужа. Он на тот момент работал младшим научным сотрудником в одном затрапезном институте.
Лариса усмехнулась.
— Если нормальный мужик, то такой расклад его не должен был устраивать…
— Да он нормальным был тогда… Это позже он, как с цепи сорвался. Когда подули перестроечные ветры, муж занялся предпринимательской деятельностью. Кооператив создал свой. Потом еще один — с парнем, с которым вместе учились. Оба — молодые, головастые. Всё у них получалось. Помню, — по измученному лицу женщины, словно, скользнул солнечный зайчик, — как радовалась я первой нашей совместной поездке на отдых за рубеж, первой норковой шубке. Первому автомобилю, который мне подарил Юра, когда я сынишку — Витеньку родила…
— А потом?
— А потом просто какие-то шальные деньги начались…
— С криминалом это никак не связано было? — поинтересовалась Лариса.
— Нет-нет. Просто, как я понимаю, он с другом толково вел бизнес. Впрочем, почему вел… И сейчас ведет. От денег у него с напарником просто крыша поехала. Начались загулы с секретаршами и прочими бабами. Частые заграничные турне. Уже, естественно, без меня. После одного такого вояжа он меня заразил… гадостью. Ну, понимаешь…
У Ларисы в глазах промелькнул ужас.
— Нет, не то, что ты подумала, — быстро сказала Нина, видя, как напряглась ее бывшая одноклассница. — Не чума двадцатого века, к счастью, но тоже, знаешь, мало приятного. Долго лечилась… Тогда я и сказала себе — всё. Расстаюсь с этим человеком.
— А он как отреагировал? — спросила Лариса.
— В ногах валялся, прощения просил, счет открыл на мое имя в банке, с которого я не сняла и рубля… А потом пригрозил, мол, если надумаю развестись, сына отберет. Сказал, что весь суд скупит на корню. Так что формально я — жена миллионера… с огромным личном счетом в банке.
— Обалдеть, — только и смогла произнести Лариса, переваривая услышанное.
Ей хотелось как-то утешить собеседницу.
— Да, тебе не позавидуешь, — в задумчивости произнесла молодая женщина. — Но, знаешь, не надрывайся так. Всё когда-нибудь утрясется. Может, встретишь еще достойного человека…
Нина покачала головой.
— Помнишь кинофильм «Гараж»? — спросила одноклассница. — Там красавчик-герой, которого играет актер Костолевский, предлагает одной молодой даме «позавтракать вместе» с далеко идущим намеком?
Лариса кивнула.
— Помнишь, что она ему ответила? — усмехнулась одноклассница. — То же самое скажу и тебе: «Мой недавний муж отбил у меня всякую охоту к еде любое время суток».
— Понимаю, — Лариса грустно улыбнулась. — И всё же… — сказала она, как можно мягче, и тут же осеклась, понимая, что любые утешения сейчас бессмысленны, и, может быть, даже унизительны.
Журналистка открыла дамскую сумочку, достала оттуда свою визитную карточку и протянула ее бывшей однокласснице.
— И всё же, — сказала она уже совсем другим, деловым тоном, — одна голова — хорошо, а две — лучше. Звони, если вдруг что…
Нина взяла визитку, бегло глянув на нее, и слегка улыбнулась.
— А я подозревала, что ты журналисткой стала. Видела тебя мельком несколько раз по телевизору…
