Не меньший интерес Васильева вызывала и тибетская медицина, получившая распространение в Петербурге в начале XX века благодаря успешной практике тибетского врача Петра (Жамсарана) Бадмаева.
Имеются сведения (правда, отвергаемые родственниками Васильева), будто бы незадолго до революции Леонид вместе со своим камердинером совершил путешествие в Тибет, присоединившись к каравану буддийских паломников. Какое-то время пытливый путешественник провёл в уединении в пещере, осваивая медитативную практику.
Позднее Васильев занимался углублённым изучением тибетской медицины под руководством Николая Бадмаева — племянника Петра Бадмаева, лечившего Горького, Алексея Толстого, Бухарина и Куйбышева.
Как это ни странно, в Советской России, идеология которой, казалось бы, не оставляла места мистике и сенсациям, находились люди, занимавшие высокие посты и в то же время полагавшие, что занятия оккультизмом могут способствовать укреплению социалистической государственности. Эти люди создали Специальный отдел ОГПУ-НКВД, который стал базой для проведения оккультных экспериментов под непосредственным руководством чекистов.
В отличие от других подразделений Специальный отдел, возглавляемый заслуженным большевиком Глебом Ивановичем Бокием, был по своему статусу при ВЧК-ОГПУ-НКВД, то есть пользовался автономией. Это значило, что Бокий передавал информацию непосредственно в Политбюро, минуя руководство своего ведомства.
Размещался отдел в здании на Кузнецком мосту в помещении Народного комиссариата иностранных дел — там, где во дворике стоит как будто скрюченный нездешней силой В.В.Воровский. В число основных задач отдела входили: радиотехническая разведка, дешифровка телеграмм, разработка шифров, пеленгация и выявление вражеских шпионских передатчиков на территории СССР. Пеленгаторная сеть монтировалась на крышах многих государственных учреждений, и таким образом осуществлялось слежение за радиоэфиром Москвы. В сфере внимания Спецотдела находились и передающие устройства посольств и иностранных миссий, ему непосредственно подчинялись и все шифроотделы посольств и представительств СССР за рубежом. К 1933 году в Спецотделе по штату числилось 100 человек, по секретному штату — ещё 89.
В декабре 1924 года Глеб Бокий познакомился с Александром Барченко, сотрудником Института мозга и высшей нервной деятельности в Петрограде и организатором экспедиции на Ловозеро, где он обнаружил развалины древних сооружений и. считал, что отыскал легендарную Гиперборею. Александр Барченко приезжал в Москву для доклада о своих работах на Коллегии ОГПУ и произвёл на начальника Спецотдела сильное впечатление. Будучи человеком умным и достаточно информированным, Глеб Бокий был прекрасно осведомлён о положении дел в стране и понимал, что репрессии ВЧК-ОГПУ раньше или позже затронут самих чекистов. С какого-то момента Бокия стали одолевать сомнения, и когда зимой 1924 года после доклада на Коллегии Бокий и Барченко разговорились, последний сказал фразу, изменившую жизнь обоих собеседников: «Контакт с Шамбалой способен вывести человечество из кровавого тупика безумия той ожесточенной борьбы, в которой оно безнадёжно тонет!..»
Бокий задумался. А через несколько дней на конспиративной квартире собрались люди, близко знакомые лично ему — Москвин, Кострикин, Стомоняков, для того, чтобы создать московский центр «Единого трудового братства», тайной эзотерической организации во главе с Александром Барченко.
Официально Александр Барченко числился сотрудником научно-технического отделения Всесоюзного совета народного хозяйства и якобы занимается исследованиями гелиодинамики и лекарственными растениями. Свои лабораторные опыты он совмещал с должностью эксперта Бокия по парапсихологии. Барченко выступал и консультантом при обследовании знахарей, шаманов, медиумов и гипнотизёров, которых активно использовал в своей работе Спецотдел. Методика Барченко применялась и в особенно сложных случаях дешифровки вражеских сообщений; при этом даже проводились спиритические сеансы.
В середине 1920-х годов секретный сотрудник ОГПУ Николай Валеро-Грачёв получил одно из самых экзотических заданий в истории спецслужб — собрать материалы о так называемом снежном человеке и попытаться его поймать. Под видом ламы Валеро-Грачёв кочевал со странствующими монахами по Тибету из одного монастыря в другой. В этих обителях знали о существовании ми-гё (так здесь называли снежного человека). Один знахарь сообщил Валеро-Грачёву об использовании жира и желчи существа в тибетской медицине. Секретный агент писал своему начальству: «Тут описывали дикого человека как существо тёмно-коричневого цвета, сутуловатое, питающееся насекомыми, птицами и корнями растений. Говорили, что он забирается высоко в горы, что он очень силён, хотя ростом примерно со среднего человека. Встречались и очевидцы, которые находили трупы ми-гё, утонувших в горных реках. Почти всякий монах сталкивался в течение жизни с ними хоть один-два раза!»
