– Простите, вы сказали, что предки Маккенна переворачиваются в гробах? – переспросила она, уверенная, что не так расслышала.
– Да, я именно так и сказал, дорогуша.
Дорогуша? С каждой секундой ситуация становилась все более странной.
– Полагаю, Бьюкенены тоже не находят покоя в своих нечестивых могилах, – продолжал он.
– Почему бы это?
– Распря, разумеется.
– Распря? Не понимаю. Какая распря?
Профессор выхватил платок и вытер со лба пот.
– Я забегаю вперед. Вы, должно быть, посчитаете меня безумным.
Собственно говоря, именно так она и думала. К счастью, ответа ему не потребовалось.
– Умираю от жажды! – провозгласил он, кивком показывая на бальный зал, из которого она только что вышла. – Неплохо бы выпить чего-то освежающего.
– Да, разумеется. Пожалуйста, идемте со мной.
Он взял ее под руку, подозрительно оглядываясь на ходу, объявил:
– Я преподаю историю в Колледже Франклина в Техасе. Слышали о таком?
– Нет, – призналась она. – Никогда.
– Прекрасный колледж. Находится неподалеку от Остина. Я преподаю историю Средних веков, вернее, преподавал, пока на меня не свалились кое-какие денежки. Вот я и решил немного отдохнуть. Нечто вроде отпуска. Видите ли, – продолжал он, – лет пятнадцать назад я начал изучать историю своей семьи и постепенно увлекся. Это стало для меня настоящим хобби. Вы не ведали, что между нашими семьями до сих пор тянется кровная вражда? То есть между Маккенна и Бьюкененами. Знай вы нашу историю так же хорошо, как я, эта свадьба ни за что не состоялась бы.
– Из-за какой-то древней распри?
– Совершенно верно, дорогуша.
Джордан решила, что все бесполезно: она имеет дело с психом. Хорошо, что агент обыскал его. Непонятно, стоит ли вести этого человека в бальный зал, тем более что он наверняка намеревается устроить сцену. С другой стороны, он казался безвредным и знал Изабель… по крайней мере утверждал, что знает.
– Кстати, насчет Изабель, – начала она, полная решимости обнаружить, откуда профессор знаком с сестрой Кейт.
Но он был слишком заворожен собственным рассказом, чтобы слушать.
– Распря длилась много веков, и каждый раз, думая, что добрался до ее истоков, я натыкался на очередное противоречие.
Профессор энергично закивал и снова осторожно оглянулся, словно опасаясь, что враг подкрадется незаметно.
– Горжусь тем, что проследил историю вражды до тринадцатого века! – похвастался он.
Едва он помедлил, чтобы перевести дыхание, Джордан предложила поискать Изабель.
– Уверена, она будет рада видеть вас! – воскликнула она.
Или возмущена.
Последнего Джордан, разумеется, не высказала.
Они добрались до конца коридора и вошли в зал как раз в тот момент, когда мимо проходил официант, разносивший на серебряном подносе бокалы шампанского. Профессор схватил бокал, залпом осушил и поспешно потянулся за другим.
– Господи, вот это точно освежает. А еда тоже есть? – без обиняков осведомился он.
– Да, разумеется. Сейчас найдем вам место за одним из столов.
– Спасибо, – кивнул профессор, но с места не сдвинулся. – Насчет мисс Маккенны… Собственно говоря, я никогда ее не видел, так что вам придется показать ее мне. Некоторое время мы переписывались, но я понятия не имею, как она выглядит. Знаю только, что молода и учится в колледже. – Взгляд его неожиданно стал неприятно хитрым. – Полагаю, вы гадаете, каким образом я вообще ее нашел, верно? – И, не дождавшись ответа, он переложил толстую папку в другую руку и знаком велел официанту принести еще шампанского. – У меня вошло в привычку читать каждую газету, какая только попадает мне в руки. Люблю быть в курсе последних событий. Конечно, основные газеты я читаю в Интернете. Пробегаю глазами все, от политических событий до некрологов, и запоминаю большую часть прочитанного. Да-да, это чистая правда. Я никогда ничего не забываю: так уж устроен мой мозг. Я также изучал все, что связано с моей семьей, и очень интересовался неким владением, называемым Глен-Маккенна. Просматривая судебные отчеты, я узнал, что всего через несколько лет мисс Маккенна унаследует эту великолепную землю.
Джордан кивнула:
– Я слышала, что двоюродный дед Изабель оставил ей довольно большой участок земли в Шотландии.
