— Не знаю.
Тут я увидел, как медленно прошёл Вася в одну из дорог.
— Видимо нам туда!
— Почему? — спросил домовой.
Я молча показал на уходящего по дороге напарника и направился следом.
— Вместе весело шагать по просторам, по просторам…
— И о чём-то напевать. Лучше хором, лучше хором! — подхватил Шныга.
— Раз словечко, два словечко — будет лесенка, раз сердечко, два сердечко будет песенка!
Я так увлекся, что даже не обратил внимания на то, что у нас давно появились попутчики и кое-кому из них моё пение явно проехало по ушам. Он замедлил шаг и с любопытством посмотрел на меня. Взгляд его мне очень не понравился — глаза какие то змеиные, ледяные — даже у киллеров более тёплый взгляд.
— Не надо премии "Овация"! — я шутливо раскланялся.
Незнакомец остановился. Я спокойно пошёл себе дальше. Как вдруг услышал шелест крыльев и от удара в спину покатился кубарем. Цепкие пальцы сомкнулись на шее. Я захрипел.
— Всё как в жизни… — мелькнуло в угасающем сознании.
Тварь победно зарычала. Я отчаянно сопротивлялся — но где там… И вдобавок ко всему я почувствовал, что отрываюсь от земли.
Неожиданно тварь взвизгнула и ослабила хватку. Это дало мне возможность глотнуть воздуха и использовать кое-что из приёмов уличной драки. Тварь с протяжным стоном схватилась за глаза. Я шлёпнулся на дорогу. Сразу вскочил и схватил тварь за ноги.
— Хозяин! — мелькнули горящие глаза домового.
Тварь яростно заверещала, когда я ударил её кулаком в грудь. Грудь оказалась неожиданно твёрдая и гулкая. Тварь отлетела к краю дороги, и теперь била широкими перепончатыми крыльями, стараясь встать на ноги. Я сделал безумно опасный прыжок и с маху пнул в шерстистый бок. Противно хрустнуло и на дороге никого не стало. Я подошёл к самому краю и глянул вниз. Лучше бы я этого не делал. Ноги подкосились, и я упал на колени. Даже на коленях дрожал и мне пришлось лечь — внизу мерцали звёзды.
— Мой хозяин победил зурга! — серенькая ножка радостно топнула. — Мой хозяин победил тёмного!
— Твой хозяин боится высоты… — я еле еле смог выговорить — сказывалась схватка.
— Мой хозяин боится высоты! — не менее радостно продолжил Шныга.
Ну что ещё оставалось делать, как не встать и идти. Что я, маленько передохнув, и предпринял. Теперь мы шли молча. Я то и дело посматривал вверх — вовсе не улыбалось стать добычей этих тварей. Вот впереди за поворотом мелькнула ещё одна фигура. Я сразу насторожился — все кто нам встретился шли туда же куда и мы, а эта — навстречу. Я остановился и толкнул специалиста по иным сущностям.
— Этот не опасен — он верхний.
— Чего?
— Выше третьего неба.
— Ну и?
— У всех просветлённых большие уши.
— Не понял?
— Это от того, что душа отделена от плотного и что бы совсем не отлететь она и держится за уши. Вот.
Я не нашелся, что возразить против такого аргумента, и мы не торопясь направились к человеку в сером плаще.
— Мир дому сему.
— Мир дому вашему, — тихо прошептал домовой и я повторил.
— Мир дому вашему.
— Мир душе, заблудившейся в лабиринтах отражений.
И всё встало на свои места. Значит, наши попутчики были отражения…
— Не все. Были и духи, и не забудь о слуге тьмы.
— Вы читаете мысли?
— Нет. Я вижу.
— Говорю тебе ещё раз — это верхний и не простой — посмотри на оружие.
Я окинул взглядом ладную фигуру незнакомца и смущённо прошептал — У него нет никакого оружия.
— Ну, ты даёшь! — Шныга прикрыл рот ладошкой — Я магию меча уже когда почувствовал.
— Какого меча?
— О чём вы там шепчетесь? А хотя о чём же ещё они могут шептаться как не о тебе, Бард! — незнакомец коснулся пояса и мгновенно полыхнула молния. Я отпрянул.
— Не бойся. Он не причинит тебе вреда. Ты ищешь своего друга. Я знаю, где его найти. Иди за мной.
— Но вы, ты идёте в противоположную сторону — недавно здесь прошёл призрак нашего друга.
— Отражение. Ваш друг там! — незнакомец показал мечом. — Поверь мне!
— Хозяин, поверь ему — он Верхний. Он пил из Океана. Он из Семигорья!
— Такой маленький и речистый, — незнакомец протянул руку и почесал домовому ухо. — Как тебя зовут, хотя погоди, в этом мире не принято интересоваться происхождением; просто я чувствую, что ты неспроста упомянул Семигорье.
