«Черт!» — испуганно подумал он. И тут где-то далеко внизу глухо плеснуло.
Когда он вышел на свет, Ирины на месте не оказалось.
Помчалась обратно к башне, устало подумал Берк… точнее, к развалинам башни.
Туда, где ее любовь… или руины любви.
Что у Берка, что у Ирины — обоим остались только воспоминания о былом счастье. Отныне они друзья по несчастью.
Найроби
Февраль 2006 года
Берк сидел на веранде кафе «Жирафа» и потягивал густой крепкий кофе. Он готовился к длинному дню в министерстве внутренних дел — предстояло выбить разрешение на пропуск конвоя с продуктами и медикаментами в Южный Судан. Общаться с бюрократами — все равно что русскую матрешку разбирать. Мечешься от чиновника к чиновнику, пока не доковыряешься до самой крошечной матрешки с нужной печатью в руке.
Впрочем, отрадно побыть в большом городе, с его суетой и шумом, почитать свежие газеты, забрать письма на почте и позвонить в Европу — большую часть времени он мотался по лагерям беженцев да деревушкам в глухих углах страны.
Накануне он разговаривал с Томми.
— Дела конторы идут — тьфу, тьфу, тьфу! — прекрасно, — хвалился тот. — Только тебя не хватает. Может, все-таки вернешься?
Берк рассмеялся.
— Я тебе дело говорю, а ты хохочешь! Хотя бы навестить приехал, а?
— Я бы не прочь, но когда вырвусь, одному Богу и начальству известно.
— Повадки Кейт перенимаешь, — проворчал старик, — она тоже вечно отвечала мне: «Как-нибудь…» Да, чуть не забыл, приятель в Гарде доложил мне: твоему дружку в ФБР орден на грудь повесили.
— Да ну?!
— Точно! Дерьмо не тонет. Твои родные Штаты действительно страна несусветных возможностей.
* * *
Важное письмо было только одно — от Ирины.
После гибели Уилсона Берк застрял на много дней в Неваде. Допрашивали его, допрашивали Ирину. С ним закончили быстро, ее терзали долго, и он задержался, чтобы морально поддержать бедняжку, на которую Коваленко пытался навесить соучастие или недонесение. Однако все закончилось благополучно. Берк свозил Ирину в Фаллон и познакомил с Мэнди. Женщины, старая и молодая, с ходу понравились друг другу, и Мэнди охотно взяла украинку под свое крылышко — считай, невестка! На поминальную службу по Уилсону приехало много его школьных и университетских приятелей, несколько учителей и представители племени из резервации. Даже Эли Зальцберг и Джил Эппл прилетели, соответственно с восточного и западного побережий.
Мэнди вместе с Джил Эппл нашли Ирине толкового адвоката. Чиновники стояли на том, что «Ленивые пчелки» и ценные бумаги Уилсона должны быть конфискованы как «преступным путем нажитое имущество». Но с формальной точки зрения осторожный Уилсон так ловко замел гашишное происхождение своего капитала, а адвокат так истово отрабатывал свой кругленький гонорар, что в итоге практически все отошло вдове. Хотя и последнему дураку было ясно, что трагедия в Кулпепере — дело рук Уилсона, не было ни единого доказательства против него. Таким образом, и с этой стороны государство не могло наложить лапу на его капитал.
Ирина писала (ее английский язык, немного подправленный компьютером, был уже вполне сносен):
На ранчо с Украины перебралась вся моя семья — шесть человек! Места достаточно для всех. У нас грандиозные планы. Мы с дядей Виктором, который и в Одессе был большим мастером прибыльных гешефтов, встречались с племенным советом в резервации. Когда-то земля, на которой стоят «Ленивые пчелки», принадлежала индейцам паиутам (это подтверждено условиями договора 1847 года), но была отнята правительством и передана баптистам в двадцатом веке. При современной тенденции поправлять былые несправедливости есть юридическая возможность вернуть землю паиутам, нужно только серьезно побороться. Вы спросите, почему я готова заботиться об индейцах себе в ущерб? Во-первых, народ такой жалкий. А во-вторых, мне от этого будет прямая польза. Три миллиона, конечно, деньги. Однако надолго ли их хватит? А если ранчо будет принадлежать племени, оно станет формально частью резервации, где разрешены азартные игры.
Не занимайся Джек досужими глупостями типа уничтожения цивилизации на всей планете, он бы и сам сообразил, каким золотым дном могут стать «Ленивые пчелки»!
