— Леша, это бред! Даже если говорить о ядерных чемоданчиках, как они попадут в искомую точку? Да и потом, что может подвигнуть Россию вдруг, ни с того ни с сего, возглавить мировую борьбу против “Золотого треугольника”? Чушь какая-то! — Он сделал отметающий жест рукой и застыл с полуоткрытым ртом. — Леша, — медленно проговорил командир, боясь поверить в свое озарение. — Я, кажется, знаю, что могло заставить Россию пойти на подобные действия!
В этот вечер в окне президентского кабинета долго не гас свет. Беседа, которую вел в этот час Президент, касалась неотложных дел. Его собеседниками были генерал-майор ФСБ Кочубеев и адмирал Баринцев, бывший в глазах Самого экспертом во всем, что касалось военного флота. Да и то сказать, адмирал Баринцев отнюдь не был профаном в своей области.
— Есть ли новые сведения от вашей группы? — Вопрошал Президент генерала Кочубеева.
— Определенные успехи есть, — сурово сводя брови над переносицей, отвечал генерал-майор, прекрасно понимая, что Сам интересуется вовсе не “определенными успехами”, а победными реляциями. — Группе полковника Данича удалось установить, каким образом были похищены боеголовки. Тем самым круг поисков значительно сужен. У нас даже имеются данные о том, кто непосредственно проводил операцию по уничтожению группы полковника Дунаева.
— Понятно, — кивнул Президент. — Это хорошо, но все же недостаточно. Я требую от вас, — произнес он, акцентируя каждое слово резким рубящим движением руки, — в кратчайшие сроки найти и уничтожить всех террористов, причастных к этому делу. Я надеюсь, вы понимаете, что ни о каком суде не может быть и речи. Мы не французы, чтобы устраивать рождественские судилища над теми, кого давным-давно пора ставить к стенке.
Кочубеев смотрел на Президента, рассекающего воздух ребром ладони, и понимал, что тот волнуется. ”Случилось что-то еще, — думал он, — что-то новое, о чем Сам пока что умалчивает. Интересно, что? Может быть, какие-нибудь новые вводные от террористов? Очень может быть. Ведь узнал же он пропавших боеголовках раньше нас всех. Вполне возможно, информация у него из первых рук. Тогда почему он не подпускает к этому каналу нас? Боится спугнуть террористов? Или же действует по принципу — не доверять никому полностью? Второе, пожалуй, вернее. Тогда, получается, что этим делом занимается кто-то еще? Кроме меня, Баринцева, ну и, конечно, Банникова. Хотя тот-то на свой страх и риск. А может, уже нет?..”
С недавних пор, с того дня, когда старший лейтенант Зинчук, поскользнувшись по дороге домой, разбил голову о край каменной урны, генерал лишился сведений о происходящем в стане главного конкурента. Это было прискорбно, ибо, если действия самого Банникова, которого он считал недалеким выскочкой, интересовали его постольку, поскольку, то деятельность его помощника, полковника Коновальца, заставляла держать уха востро.
— Ну, а у вас что нового? — Между тем обратился Президент к сидевшему напротив бравому флотоводцу.
— Район полностью перекрыт, — четко рапортовал адмирал. — Выход в море любых маломерных судов наглухо блокирован. Все корабли, выходящие в море, подвергаются строжайшему досмотру. Акватория Черного моря патрулируется совместными силами всех причерноморских стран. Предполагаемые квадраты размещения боеголовок подвергаются тщательному тралению и обследованию с подводных лодок, снабженных счетчиками Гейгера…
— Но боеголовки все еще не найдены, — прервал его рапорт Президент, недовольно хмурясь. — Все, о чем вы мне только что рассказывали, я уже слышал многократно. Меня интересует конкретный результат.
— Увы, — развел руками Баринцев, — понимая, что проще найти иголку на колхозном сеновале, чем три боеголовки в недрах штормящего Черного моря, тем более, в сероводородном слое.
— Вот что, Юрий Юрьевич, — немного помолчав, произнес Президент. — Я прекрасно понимаю ваши трудности. Уверен, что все, что вы делаете, вы делаете правильно. Но если взрыв все-таки произойдет, никто не станет спрашивать, как мне, вам, или вон Иван Михалычу было трудно. Спросят, почему мы с вами не предотвратили этот взрыв.
