Герцог снова вел машину сам. Всю дорогу он молчал, что-то обдумывая, превратившись в робота. Машина на бешеной скорости ныряла в любые просветы между попутными авто, едва не цепляя их крыльями и бамперами. Возмущенные сигналы преследовали нас всю дорогу. До Подольска мы долетели за двадцать минут.
Небольшой коттедж на границе города скрывал в себе лифт, на котором мы спустились, судя по ощущениям, довольно глубоко. В обе стороны от лифта протянулся коридор с одинаковыми стальными дверями. На каждой двери красовались номера. Контролер осмотрелся и скомандовал:
– Артем, иди сейчас в комнату Л-11 и там жди моих указаний. Без моей команды никуда ни ногой. Выполняй!
– А я вообще смогу хоть куда-то пойти? Мне кажется, что это камера предварительного заключения.
– Догадлив… Тяжело иметь дело с потенциальным Настройщиком. Да, Алый, это камера. Я не конвоирую тебя. Иди сам. Снаружи дверь открывается просто нажатием на кнопку, потом она заблокируется автоматически, и изнутри ее не открыть. Там есть все удобства, еда и телефон. Если сможешь – поспи. Предстоит очень сложный период.
– А если я не подчинюсь и не пойду в камеру?
– Тогда я вынужден буду парализовать тебя и отволочь туда за шиворот. – В руке Контролера снова поблескивал ствол пистолета. – Не заставляй меня это делать, Артем.
Поняв, что больше никаких объяснений не будет, я пошел по коридору влево, нашел комнату Л-11, вошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. Комфортабельной камеру назвать было сложно, но все необходимое и впрямь присутствовало. На тумбе возле стены был даже телевизор с DVD-проигрывателем и большой набор дисков на полке. Поскольку ни есть, ни пить я не хотел, то, осмотревшись, я решил не поддаваться грустным размышлениям и просто воткнул в проигрыватель диск с «Терминатором», любимым фильмом детства, лег на кровать, не раздеваясь. Под «асталависта, бэби» я и заснул.
***
Я не слышал, как открылась дверь в камеру, но сразу открыл глаза, почувствовав пристальный взгляд. В метре от меня стоял Лорд, а в дверном проеме маячил Герцог.
– Значит, он все-таки двенадцатый? – Спросил Лорд Контролера, не оборачиваясь.
– Да, Леня. Надеюсь, что Артем – Настройщик. Иначе, мне пора на списание.
– Посмотрим. – Лорд увидел, что я открыл глаза. – Ну что, Алый, пора вставать. Все собрались уже.
– Кто собрался? – Удивился я.
– Все одиннадцать Настройщиков. И мы хотим увидеть двенадцатого.
– А если я все-таки не Настройщик, что тогда?
– Ничего страшного. Живут люди и без дворянских титулов. – Лорд засмеялся своим знакомым хекающим смехом. – Пойдем.
В просторной комнате без окон – оно и понятно, все-таки подземный бункер – сидели и стояли незнакомые люди. Кто-то перелистывал журналы, в изобилии валявшиеся на журнальном столике посреди помещения, кто-то разговаривал по коммуникатору, но большинство просто молча дожидались, пока мы придем.
– Господа, прошу внимания. – Герцог вышел вперед, оставив нас с Лордом позади у самой двери. – Я объявил сегодня «ноль-один», поэтому есть смысл покончить с процедурой как можно быстрее. Мы, как вы понимаете, должны решить, кто перед нами – Настройщик или очередной потенциальный, но не раскрывшийся интуит.
Контролер обернулся ко мне и поманил к себе.
– Не стесняйся Артем. Здесь все свои.
Я вышел в центр. Как ни странно, но никакого дискомфорта не ощущалось, как будто я и впрямь попал в круг друзей, которые относятся ко мне как минимум позитивно. В комнате повисла тишина. Никто ни о чем не спрашивал.
Неожиданно настроение кардинально изменилось. Только что я ощущал дружбу и доверие со стороны всех присутствующих, как вдруг со всех сторон на меня обрушилась дикая злоба. Я невольно вздрогнул и напрягся, пытаясь понять, что случилось и как вести себя. Правая рука непроизвольно дернулась к поясу, где обычно у меня висел штатный парализатор. Не найдя его на месте, я сложил руки крест накрест на груди и лишь беспокойно водил глазами по лицам собравшейся элиты Таможни. Непроницаемые взгляды сверлили меня недоверием. Мне захотелось во что бы то ни стало удержать контроль над собой. Сделать я все равно ничего не мог.
