Зашуршали бумажные пакетики, захрустели на зубах леденцы, сахарное печенье, защёлкали кедровые орешки.
— Это белки их прислали, — объяснила Снегурочка. — У белок-то в дуплах и под снегом, в тайных местечках, целые ореховые кладовые.
Были в пакетиках и блескучие, узорчатые, в ладошку величиной снежинки. Все их тут же прикололи к себе на грудь, и сразу много морозных снежинок заблестело в зале.
Дедушка хитро глянул на ребят и сказал, что у него ещё и другие подарки припасены, только они в мешке не поместились. Он махнул рукой, и с двух сторон из-за ёлки выбежала целая стайка «звёздочек» — девочек в пышных белых юбочках. Они закружились, затанцевали вокруг Дедушки Мороза, а потом собрались в один белоснежный ком, вытянули в разные стороны руки, как лучики, и замерли. И тогда из середины поднялась одна, самая тоненькая и высокая.
— Я — Полярная звезда, — громко сказала она, — я на небо выхожу и всем людям маяком служу. Тот, кто по снежной тундре мчится, меня увидев, уж не боится с дороги сбиться, заблудиться.
Все громко захлопали, потому что все знали настоящую Полярную звезду и любили находить её на небе. А Нелё шепнула Уле:
— Это же Тина! Тина — Полярная звезда!
Уля кивнула и почему-то повторила: «…меня увидев, не боится с дороги сбиться, заблудиться…»
Но дальше что тут было! Звёздный ком вдруг рассыпался, а к ёлке, откуда ни возьмись, не подбежали, а прямо подкатились, сцепившись, крепко держа друг друга за пояса, два мальчика. Каждый старался побороть другого. Неожиданно один изловчился, дал другому подножку, и оба повалились на пол.
— Э-э, подножку нельзя! — закричали ребята.
Снегурочка и Дедушка Мороз изо всех сил уговаривали ребят сидеть на месте, но где там! Разве можно усидеть, когда перед твоим носом два мальчика крутятся, бросают друг друга на пол, наскакивают прямо на тебя! Кто были эти мальчишки, никто не знал, потому что они уткнулись друг другу в плечо и лиц их не было видно.
Вдруг один подбросил другого на стол, сам вскочил, и потасовка пошла прямо на столе.
— Упадёт, упадёт! — закричали все, когда нога одного драчуна соскользнула со стола и отчаянно задрыгала.
Ближние подбежали, чтобы помочь. Но драчуны, всё ещё держа друг друга за пояса, свалились на пол, перекрутились раз-другой, и тот, что посильнее, как кинет другого через себя! И… всё разом кончилось. Ребята, которые только что неистово горланили и готовы были сами броситься в драку, так и застыли с раскрытыми ртами. Потому что тех драчливых мальчишек уже не было. А вместо них стоял во весь рост и улыбался, стирая с лица пот, Костя. Вот это да-а! Однако, куда же девались те мальчишки? Это что же, из двух «слепился» один?
И все закричали:
— Ещё! Ещё-о!!
Всем хотелось разгадать, как этот «фокус» получается. Только ребята-нанайцы, хотя больше всех и кричали: «Давай, дава-ай!» — не удивлялись. У них дома на всех праздниках показывают эту весёлую «борьбу», когда в костюм двух мальчиков влезает один большой человек.
От этой «борьбы» жарко стало не только исполнявшему её Косте, но и всем ребятам.
И тут вбежали Звёздочки с подносами, уставленными разноцветными стаканчиками:
— Мороженое! Берите мороженое!
И все стали расхватывать эти стаканчики. Правда, «нулевишки» не знали, что с ним делать, они никогда ещё в своей жизни не пробовали мороженого. Но раз все берут, они тоже закричали:
— Нам, нам, мы тоже хотим мороженое!
Раиса Нельчевна подошла к ним и показала, как надо палочкой отламывать кусочки мороженого. Оно было твёрдое, на то оно и мороженое. И необыкновенно вкусное.
И сладкое, и холодное сразу. У Нелё и Ули скоро весь рот захолодел, а язык стал плохо слушаться.
— Откуда оно взялось? — удивилась Нелё. — Во всём посёлке нигде мороженое не продают.
— Мы его сами сделали, — сказал, проходя мимо них Костя. И, увидев удивление на лицах девочек, добавил:
— Ведро чистого-пречистого снега, двадцать банок сгущёнки покрутили, повертели — вот вам и мороженое!
От тепла мороженое в стаканчике быстро таяло, и Нелё торопилась скорее его доесть.
— Нравится? — спросила Раиса Нельчевна.
Нелё кивнула. А Уля вдруг перестала есть.
