Минут через пять этого полёта мы причалили. Как только земля перестала дрожать, я позволила себе подняться. Всё было спокойно, и метрах в пятнадцати от меня чёрный ворон на перилах поднял голову. Даже с такого расстояния я видела, как сверкнул зелёный глаз, тот, что был направлен на меня, и, взмахнув большими крыльями, ворон двинулся вперёд.
Как только он подлетел, костлявая рука автоматически снова вылезла из-под земли, демонстрируя ему табличку с теми же семью надписями.
- Алиса! Как я рад! Я ждал тебя! - каркнул он, сев на табличку и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Я тоже рада, - улыбнулась я, вставая с земли и отряхиваясь.
- А почему от тебя так пахнет? - слегка отвернув клюв в сторону, спросил он.
- Сейчас расскажу. Всё по порядку. Но сначала ответь мне, с чего ты решил ждать меня именно здесь?
- Я услышал, что герцог Третьего Дома похитил тебя, и решил, что это может привести лишь к двум исходам: либо ты останешься у него, скажем так. Либо как-то сбежишь. Чтобы оказаться подальше от Асмодея, тебе просто необходимо было покинуть Дом Блуда. На что я, собственно, и надеялся. В конечном счёте, чтобы сбежать отсюда, твой путь должен был пролегать через портал. Правда, вот я не рассчитывал, что ты появишься с другой стороны.
- Да, меня похитил ещё один демон, по имени Курдум, детёныша которого я умудрилась убить сколько-то дней назад, - со вздохом ответила я, показывая раненую спину, - я сидела в катакомбах Самаэля.
Ворон присвистнул, покачивая головой.
- Ну и досталось же тебе, Алиса... - со вздохом ответил он.
- А где Степан? - спросила я, наконец, вернувшись из прошлого в настоящее.
- Это долгая история, - опять вздохнул Торл.
- У нас будет много времени, по пути расскажешь, - улыбнулась я, делая шаг вперёд.
- Мне жаль, Алиса, - сказал он вдруг, опустив голову и клюнув на табличке самую нижнюю запись, - Земля эрцгерцога Бехарда! - громко каркнул он, и уже тише добавил: - Но это вряд ли.
Глава N53
Мелкими быстрыми шагами принц Уныния двигался по земле Великого князя. Это был остров, самый большой в Преисподней и одновременно являющийся его сердцем. Астарот направлялся в Сад Владыки, боясь даже думать о том, зачем он туда идёт. Его тёмно-серый плащ развивался позади, а вечно застёгнутая последняя пуговица на рубашке сейчас непривычно сдавливала худое морщинистое горло. Изредка узловатая сухая рука проскальзывала под полы плаща, нервно нащупывая сбоку рукоять кинжала и возвращалась на место. Принц сильно нервничал. Он перешёл каменный мост с золотыми звёздами на кладке и погрузился в дремучий лес, окружающий замок повелителя Проклятых. Сейчас казалось, что ни одно живое существо не живёт здесь, хотя раньше весь Сад был полон тварей. В первый раз вокруг него словно сами деревья дышали, приветствуя Первого принца, а теперь лишь мёртвая тишина была его попутчиком.
Астарот снова шёл к поляне старых осин, где стояла на постаменте из обсидиана Великая Чёрная Библия. Но искал он белую кошку. Сейчас на руках у него было уже две склянки с кровью, которые были способны сломать две печати престола. Оставались ещё другие две. Принца Самаэля и принца Бегемота. И Астарот как никогда волновался. Полдела было сделано, и каждую секунду он боялся, что его план будет раскрыт.
Но с другой стороны, план был также на половину провалившимся. Потому что, как добыть оставшуюся кровь, он не имел представления.
И сейчас ноги несли его на поляну к белой кошке с разными глазами, которой принадлежало самое главное пророчество на земле Проклятых. Она должна была помочь ему или...
Что будет в ином случае, Астарот не хотел произносить даже про себя. Он уже ступил на ту дорогу, с которой нельзя свернуть назад. Нарушив один из законов Проклятых, принц был готов нарушить и все остальные. Он шумно сглотнул и снова коснулся рукояти кинжала.
И вот поляна была перед ним. Чёрная книга, увитая тяжёлыми цепями, так и лежала посреди поляны на каменной подставке. По пыльной ножке постамента полз тёмно-изумрудный плющ, цепляясь за пыльные звенья цепей. Однако не было вокруг ни звука, ни шелеста, ни малейшего движения, которые могли бы дать понять принцу, что он здесь не один.
