- Что ты здесь делаешь? - спросил принц, внимательно вглядываясь в спокойное лицо герцога, вновь надевшего излюбленную маску скучающего бессмертного.
- Трачу время в пустом лицезрении пропадающего без толку великого артефакта, - ответил Асмодей, лениво взглянув на отца Алчности.
Принц молчал, будто не зная, что предпринять дальше. И вдруг какая-то мысль озарила его напряжённое лицо. Взглянув на своего слугу, он молча махнул ему рукой в сторону пыточных камер. Слуга снова исчез, чтобы спустя мгновение вернуться, отрицательно качая головой.
- Где она? - спросил принц. И на этот раз гнев, редко появляющийся на лице демона Алчности, исказил некрасивой гримасой его гладкое бледное лицо.
- Кто? - невинно поинтересовался Асмодей, продолжая рассматривать потёртый череп.
- Ты знаешь кто! - крикнул Самаэль и тут же в комнате одновременно появились принц Бельфегор, принцесса Ашера и принц Бегемот.
- Ты звал нас? - спросила новая принцесса, очаровательно улыбаясь жемчужными зубами.
- В чём дело? - пробасил Бельфегор, нахмуренно взглянув на своего герцога, беспечно стоявшего в середине комнаты.
- Понятия не имею, принц, - ответил герцог, невинно улыбаясь, - наверно Самаэль хочет сказать нам что-то важное, раз собирает всех в этой комнате.
- Что же именно? - звонко спросила Лилит, с грохотом битого стекла внезапно появившаяся рядом с остальными.
- Как только явится последний принц... - не успел договорить Самаэль, как в комнате появился Астарот с графиней Гистэрой, которая даже выйдя замуж за принца, никогда не сможет стать настоящей принцессой. Но это, казалось, совершенно не портило ей настроения сегодня, в день её представления остальным правителям, собравшимся в этой комнате. Она явилась в пышном красном платье и с золотистыми волосами, заплетёнными в толстую косу, спадающую на высокую белую грудь.
- А это кто? - воскликнула Лилит, озвучив вопрос, написанный в четырёх удивлённых парах глаз.
Астарот, вечно бледный и нахмуренный, оглядел всех присутствующих с плохо скрываемой неприязнью и ответил:
- Моя жена, принцесса Гистэра, - и протянул руку в сторону улыбающейся розовощёкой демоницы.
- Вот так новости! - воскликнул Асмодей со своей стороны, театрально улыбаясь, - а где же свадебка, гуляния? Бегемот, я бы на твоём месте оскорбился!
Принц Чревоугодия, пошевелив своими тремя подбородками, перевёл круглые глаза с Асмодея на Астарота. И, казалось, что в них вот-вот и правда проскользнёт обида.
- Я поздравляю принца Уныния и его прекрасную жену с таким событием, однако собрались мы здесь не для этого, - перебил все дальнейшие расспросы Самаэль, и глаза присутствующих тут же обратились на него. - Я думаю больше нет смысла искать решение вопроса, действительно ли в Преисподней появился человек. Потому что это правда.
Несколько возгласов изумления раздались одновременно, а Самаэль тем временем продолжил:
- И я поймал её.
- Так человек у тебя? - воскликнула Лилит, подавшись вперёд.
- Уже нет. Потому что герцог Асмодей её выкрал. Мой слуга видел его...
- Ах, какая клевета! - шумно и чрезвычайно натурально возмутился Асмодей, сложив возмущенно руки на груди. - Как какая-нибудь проблема - виноват обязательно я. Старая история, - махнул рукой он и демонстративно отвернулся, - потому что демон лишь на половину.
- С чего ты это взял? - нахмурилась Лилит, взглянув на Самаэля.
- Девчонка была в одной из моих камер...
- Раз узнаются такие подробности, уточни, пожалуйста, для всех нас, что она вообще там делала? И почему никто из принцев об этом не знал? - вдруг перебил герцог, и ответчиком внезапно оказался хмурившийся всё сильнее Самаэль.
- Я собирался...
- Ну конечно собирался! - воскликнула возмущённая Лилит, и копна её огненных волос растрепалась позади, словно грива льва. - Скрывал от нас человека, а теперь хочешь свалить всю вину на моего сына?!
- Но мой слуга их видел...
- И мы должны верить плешивому Серому, даже не дотягивающему до барона? - возмутился Бельфегор.
Тишина наполнила помещение ядовитым запахом гнева.
