Два графа весьма внимательно смотрели на меня, сверля напряжёнными глазами. Мне было ясно, их вполне устраивает ход событий, но они ждут, не сделаю ли я глупость. А ведь я поклялся служить эрцгерцогу Бехарду. И это было единственное, что сейчас крутилось в моей голове. Я чувствовал приятную прохладу от руки принцессы, и дрожь пробирала меня с головы до копыт. Её лицо было так близко, что мне становилось всё равно, что и кому я там обещал. Во мне просыпалось что-то новое и сильное.
- Я готов. Я клянусь служить вечно...
- Не так, - совершенно неожиданно прервала меня она. - Я знаю, что ты принёс клятву эрцгерцогу Бехарду... - сказала она, и у меня сердце упало, а два демона рядом ощутимо напряглись, - но для меня это не имеет никакого значения. Его клятва не имеет силы. С помощью неё, ты лишь обещал вечно служить ему. А что такое для меня служба, пусть даже она длится вечность, если ты можешь отдать мне гораздо больше?
Я снова не понимал, что кроется за тонкой улыбкой её красных, как моя кровь, губ.
- Служи ему, - шепнула она мне, наконец, коснувшись моего плеча и заставив меня лечь на спину, - Но принадлежи мне.
Всё её движения были медленными, такими, словно она не хотела пугать. Это было немного обидно для моего самолюбия, но заставляло меня безропотно повиноваться. Я лежал на спине, а она сидела на коленях передо мной, и её зелёные шелка касались моих рук и ног. Я вновь почувствовал странную дрожь, когда она осторожно положила свою маленькую ладошку на низ моего живота и сказала:
- Повторяй за мной.
Она открыла свой красивый рот, и я услышал странные звуки. Мой синий язык, вырванный у другого демона, ни разу не подсказывал мне таких словоформ. Но, безусловно, я мог с лёгкостью повторить их. Я произнёс первые слоги, и ржавчина окрасила мой рот в жёлтый. Очень скоро я почувствовал знакомый вкус горечи, сменяющийся вкусом сгнившего мяса. Крайне отвратное заклинание. Более того, я чувствовал, как её слова проходят через руку в мой живот и там связываются с чем-то, что было самой моей сутью. Она создавала цепь, которая сможет порваться только через мою жизнь.
И внезапно поток её слов прекратился. Я открыл глаза и увидел улыбающееся лицо. Приняв сидячую позу, я услышал наконец то, что так долго силился понять.
- Ты один из самых сильных, а может быть и самый сильный рождённый во Тьме демон, - звенел её голос, - Я никогда не видела демонов, подобных тебе. Твоя мощь сравнима лишь с нашей мощью, мощью Первых Падших.
Мурашки пробежали по моей тёмной, как сосновая смола, коже. Мне нравилось слышать о своей уникальности.
- Ешьте, - не повернув головы, сказала она двум графам, внезапно протянув к ним руки, в которых появились фрукты. Форнеусу - нектарин, Кариму - апельсин. - И пейте вино.
Демоны переглянулись, и на лицах их засветилась радость. Видимо они этого ждали. Тут же зубы их погрузились в сочную мякоть, а руки потянулись к наполненным бокалам.
- Позвольте налить вам вина, Госпожа, - сказал я, намереваясь тоже взять одну из бутылок, но принцесса остановила мою руку.
- Вино для вас, - сказала она с улыбкой, и я выпил сам. - Твоя мать была из слуг, а отец простым бароном, - продолжила она, - но кровь в тебе не имеет значения. В Колыбели Душ ты получил осколок греха невероятной силы, Мор, - сказала она и протянула руку ко мне. Не могу сказать, что я не ждал, когда же это произойдёт. В её ладони появился крупный гранат. Я взял его и разломил пополам, впившись зубами в рубиновую плоть и глотая сладкий сок. Липкие струи потекли по моему подбородку, а принцесса рядом засмеялась.
- Благодарю, моя Госпожа, - сказал я, наконец, отбросив мягкую кожуру.
- Ты мало что умеешь, да, Мор? Называй меня отныне - Ашера, - услышал я, когда она вдруг поцеловала мои уродливые жёсткие губы в сладком гранатовом соке. Я вновь утонул в её запахе и задрожал от прикосновений. Правой рукой она обвила мою толстую шею, а указательным пальцем левой вдруг коснулась лба. В тот же миг я почувствовал, как всё тело моё меняется. Форнеус рядом подавился, а Карим перестал дышать - я слышал. Потому что я больше не выглядел, как прежде. Когда она на секунду отстранилась, я поднял голову вверх, и из зеркала потолка на меня посмотрел молодой юноша с длинными, развивающимися кроваво-огненными волосами, чья кожа блестела, как полированный обсидиан. Безупречное тело с прочными канатами мышц заканчивалось человеческими ногами и руками. А в глазах горело рубиновое пламя, словно свет от ещё двух свечей.
