Кстати, о повинности. У них есть закон, обязывающий граждан отбывать ежедневную трудовую повинность. Каждый законопослушный гражданин должен ежедневно отсидеть где-нибудь один час. Вот только где ему, бедолаге, сидеть? Ни одного учреждения на планете не осталось, а на заводах делать совершенно нечего, там роботы прекрасно справляются. Поэтому закон не действует. Даже законодатели не собираются на заседания, и закон о трудовой повинности отменить некому. Все сидят по домам и дышат свежим синтетическим воздухом. Чем занимаются? Неизвестно. Мой сосед, например, беспробудно пьет, а по утрам страдает от головной боли.
Словом, здесь создано истинно справедливое общество, реализована вековая мечта земного человечества. Здесь нет войн, потому что не за что воевать; здесь никто никого не притесняет и не угнетает, потому что незачем кого-то притеснять и угнетать; здесь тихо, мирно и благопристойно. До тошноты благопристойно. Здесь мино соседствуют две цивилизации - человеческая и машинная. Роботы производят себе подобных и с этой точки зрения являют собой подобие жизни, роботы обслуживают породившую их цивилизацию и ни на что не претендуют. Человек же, тот самый человек, который и здесь когда-то звучал гордо, всем доволен и тоже ни на что не претендует.
Поначалу мне было интересно. Потом мой интерес постепенно испарился, и теперь мне нестерпимо скучно. Не хочется ничего. Все здесь я уже видел, осязал и обонял. Здесь решительно ничего не происходит, если не считать постоянного воя за стеной.
Я открыл шкаф, достал передатчик, включил. По экранчику пошла рябь, загудел зуммер вызова. С некоторых пор я каждое утро связываюсь с "Лучом" и прошу забрать меня отсюда. Отвечает обычно Гарик Воротков. Вот и сейчас на экранчике появляется его лицо, он узнает меня и лицо его приобретает недовольное выражение.
- Привет, - говорит он без энтузиазма. - Что скажешь?
- Привет Гарик, - говорю я. - Ты уже выслал челнок?
Гарик кривит лицо, косит глазами и не смотрит на меня.
- Выслал, - наконец отвечает он. - Открывай дверь, встречай.
- Гарик, - молю я, - ну сил же никаких нет, я с тоски здесь помру. Почему меня послали сюда, почему не на Боргей?
- На Боргей практикантов не посылают, сколько раз тебе говорить, устало отвечает Гарик, - там работают профессионалы.
- Плевал я на профессионалов, я сам почти уже профессионал.
- Вот именно - почти. Вот когда станешь...
- Гарик, - говорю я с восторгом. - Ты - свинья!
Гарик грустно соглашается со мной, смотрит уныло.
- Ты задание выполнил? - вопрошает он.
- Выполнил! - вру я.
- Отчет? - вопрошает Гарик.
- Я напишу, вот ей-Богу, напишу. Только не здесь. Вот прилечу и сразу засяду писать.
- Врешь ты, - вздыхает Гарик. - Задания ты не выполнил.
- А чего тут выполнять? Все и так ясно...
- Ничего не ясно! - режет Гарик. - Рождаемость упала практически до нуля, а почему? Почему, я у тебя спрашиваю?
- Какая тут может быть рождаемость? - в отчаянии говорю я. - Они же дрыхнут целыми днями и ночами, им же на все наплевать, в том числе и на рождаемость.
Гарик отрицательно качает головой.
- Это не аргумент.
- Как же не аргумент? Как же не аргумент? У них нет сексуальных потребностей...
- А почему? - вкрадчиво спрашивает Гарик. - Куда делись у них сексуальные потребности? Почему у них остались потребности в пище, и совершенно исчезли потребности сексуальные? Куда они делись? Объясни мне, темному.
Я промолчал.
- Не можешь объяснить, - с удовлетворением констатировал Гарик. Поэтому челнок я тебе не вышлю. У тебя все?
Я снова промолчал.
- Я спрашиваю, у тебя все?
- Я вчера видел здесь девушку, - нехотя сказал я. - Красивую.
- Робот?
- Нет, кажется. Не похоже. Роботов я здесь повидал, они все постные какие-то, бледные. Нет, это девушка.
Гарик весь подобрался.
- Ну, - выдохнул он. - И ты хочешь отсюда уехать?
- Брось, Гарик. Это же кто-то из наших. Здесь нет таких девушек. Каждую здешнюю девушку троим мужикам не обхватить, а эта стройная. На Лидку похожа, только это не Лидка, я разглядел.
- Коля, - проникновенно сказал Гарик, - я клянусь тебе своей бородой, - он подергал гладкий подбородок, - что в городе из наших никого, кроме тебя нет.
